风还在吹，袖口的血迹已经干了。
江知梨刚回府，云娘就迎上来，手里攥着一封急信。
“三少爷的商队，在青石岭被劫了。”她低声说，“人没事，货全丢了。”
江知梨接过信，拆开只扫了一眼。信是沈晏清亲笔写的，字迹比平时乱，最后两句写着：
“对方有官印令牌，拦路时说是巡查私货。我认得那枚印，是户部刘大人的私章。”
她把信纸折好，放进袖中。
没说话，转身进了书房。
云娘跟进来想问，见她站着不动，便停在门口。
江知梨闭了闭眼。
心声罗盘动了。
三个字跳进脑子里：
“刘大人派。”
紧接着又是七个字：
“夺路灭口，不留证。”
十字符号断开，像刀刻的一样。
她睁开眼，走到桌前，提笔写了个名字——刘仲元。
这是户部右侍郎，掌管南境赋税三年，表面清廉，实则暗控三条商道。沈晏清最近打通北地皮货线，绕过他的关卡，直接运往京城，利润翻倍。这一步，动了他的根。
她放下笔，对门外说：“备马车，我要出城。”
云娘愣住：“您去哪？”
“黑市。”她说，“我要见老刀。”
——
老刀不是真名。
他是京郊黑市的头目，专做赃物买卖，也替人销账、换身份。只要给够银子，连官府通缉令都能抹掉名字。
黑市在城西废窑区，入口藏在塌了半边的砖房后。马车停在路口，江知梨独自走了进去。
巷子窄，两边堆着破箱子和烂布袋。几个守门的汉子拦住她，其中一个认出她穿的衣服料子不一般，没敢动手搜。
“找谁？”那人问。
“老刀。”她说，“就说沈家的人来了。”
那人进去通报。过了片刻，帘子掀开，老刀走出来。
他五十上下，脸上横着一道疤，左眼浑浊，右手只有三根手指。穿一件灰布褂子，腰上别着把短匕。
“夫人亲自来，少见。”他嗓音粗哑，“什么事？”
江知梨没答话。
她从袖中抽出一块铜牌，轻轻放在桌上。
老刀低头一看，脸色变了。
那是刘仲元的私印模子，只有贴身幕僚和心腹才见过。更别说，这块是能盖出红印的实印，不是拓片。
“你哪来的？”他声音压低。
“你不该问。”她说，“你该想，它为什么在我手里。”
老刀盯着那块印，没动。
“三日前，沈家商队走青石岭，被打着户部旗号的人截了。”她说，“货是北地貂皮、鹿茸，价值八千两。带队的是刘大人的巡防副使，用的就是这枚印。”
老刀抬头：“你想让我做什么？”
“我想知道，那些货现在在哪。”她说。
老刀沉默片刻：“货已经分了。一部分进了官仓，一部分……进了刘大人家的库房。”
“我知道。”她说，“我还知道，他打算把这事栽给山匪。他已经买通了县衙，明天就会发告示，说商队走私违禁品，当场焚毁。”
老刀没否认。
“你既然都知道了，还来找我？”他问。
“因为我要他亲口承认。”她说，“我要他在活人面前认下这笔账。”
老刀冷笑：“你疯了？他是朝廷命官，你拿个私印就想逼他？”
“我不是逼他。”她说，“我是给他选择。”
她往前一步，直视他：“你替我传句话——刘大人想谈，还是想死？”
老刀瞳孔一缩。
“你不怕我说出去？”他声音沉下来。
“你说出去，我就说这印是你偷的。”她说，“你这些年替他销赃多少次？户部每年多出来的五千石粮，是不是都从你这里洗成白银？你猜，御史台有没有兴趣查一查？”
老刀的手慢慢握紧。
他知道她说的是真的。
他只是个中间人，真正吃肉的是上面那位。可一旦撕破脸，第一个被推出去填命的就是他。
“你到底要什么？”他问。
“我要他交出两个东西。”她说，“第一，沈家丢失的货单原件。第二，那个巡防副使的亲笔供词，写明是谁下令劫货。”
老刀皱眉：“他不会给。”
“他会。”她说，“因为他比我更怕死。他贪了十年，家里藏着三万两银票，两个外室，五个孩子不在族谱上。他儿子今年参加科考，卷子还没拆封，我就能让主考官知道他贿赂了阅卷小吏。”
老刀看着她。
这个女人不像表面那么安静。
她每一步都踩在命门上。
“我可以传话。”他说，“但他不见得会听。”
“那就告诉他。”她转身走向门口，“三天后，我会把这枚印送到都察院。如果那时我没收到我要的东西，我就让全京城的人都知道，户部侍郎靠抢商队过日子。”
她走出去几步，又停下。
“还有件事。”她回头，“告诉刘大人，下次想动手，别用自己的印。太容易认了。”
老刀站在原地，没动。
直到她的背影消失在巷口，他才抬手，摸了摸腰间的匕首。
——
江知梨回到马车上，靠在角落闭眼休息。
云娘坐在对面，不敢出声。
过了很久，江知梨才开口：“派人盯住刘府后门。他若今晚派人出城，跟着。”
云娘点头。
“另外，去趟沈家铺子，调五百两现银，存进西街钱庄。用我的名。”
“您要动手？”
“我已经动了。”她说，“他现在正想着怎么把我灭在半路。我要让他知道，走正道的人，从来不走夜路。”
马车晃着前行。
天色渐暗。
——
刘府，书房。
老刀是半夜来的。
他翻墙进府，避开巡夜的家丁，直接进了内院。
刘仲元正在灯下看账本，见是他，眉头一皱：“你怎么来了？”
老刀把那枚印模放在桌上。
“她拿到了。”他说，“她今天去了黑市，当面甩给我。”
刘仲元脸色瞬间发白。
“不可能！这印一直在我书房锁着！”
“锁着也被人拿了模子。”老刀冷冷道，“她还知道你儿子行贿的事。她说，三天后要把印交给都察院。”
刘仲元猛地站起：“她想勒索我？”
“她不想勒索。”老刀说，“她想让你交货单和供词。不然，明天早朝，你的名字就会出现在弹劾折子里。”
刘仲元来回踱步，额头冒汗。
他知道这女人不好惹。她丈夫陈明轩被她整治得跪地求饶，母亲气得卧床不起，外室被打掉孩子赶出府门。她不动声色，却能把人逼到绝路。
“她一个妇道人家，能掀起多大风浪？”他咬牙说。
“她背后有沈家三个儿子。”老刀提醒，“二子在军中立功，三子经商遍布南北，四女入宫伴读。她今天能拿到你的印，明天就能拿到你的命。”
刘仲元停下脚步。
“我不能认。”他说，“一旦留下供词，就是死罪。”
“你不认，她就把印公之于众。”老刀说，“到时候，没人信你是冤枉的。朝廷会查你十年账目，你藏的银子、外室、孩子，全都会暴露。”
刘仲元喘着气，脸色铁青。
“她到底要什么？”
“她说，她只想拿回属于沈家的东西。”老刀说，“但她要真凭实据。她说，你若配合，她可以保证，这件事只在私下解决。”
刘仲元冷笑：“私下解决？她当我傻？”
“她是给你留条活路。”老刀说，“你要不走，她就亲手把你拖进地狱。”
刘仲元盯着那枚印，手微微发抖。
他知道，这不是威胁。
这是最后通牒。
他坐回椅子，声音沙哑：“我去写供词。”
老刀点头：“我等你。”
刘仲元提起笔，蘸墨。
手悬在纸上，迟迟落不下去。
窗外，一只飞蛾撞上了灯笼，啪地一声，火光晃了一下。
江知梨站在沈府院中，抬头看天。
月亮被云遮住一半。
她抬起手，看了看袖口。
那点血迹还在。
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