叶凡的身影，最终彻底消失在了溪流下游蜿蜒曲折的河谷深处，被层层叠叠的茂密林木与蒸腾而起的水汽所吞没。他奔跑时带起的风声、踩踏鹅卵石的细碎声响，也渐渐归于沉寂，仿佛从未有人从此经过。
山谷的这一头，重归宁静。
唯有那潺潺的溪水，依旧不知疲倦地流淌着，唱着亘古不变的歌谣。阳光透过林叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光影，在水面上跳跃、闪烁。几只之前被惊走的彩色凤尾蝶，此刻又小心翼翼地飞了回来，重新在溪边的野花丛中翩翩起舞，仿佛刚才那场短暂的追逃与冲突，只是它们生命中的一个微不足道的插曲。
然而，空气中似乎还残留着一丝若有若无的紧张气息，以及那独属于荒古圣体的、霸道而苍茫的微弱道韵，如同投入湖面的石子泛开的最后几圈涟漪，见证着方才发生的一切并非虚幻。
那位刘长老，终究是没有立刻追来。不知是被姜辰那接连几次“意外”的诡异手段所震慑，需要时间权衡利弊、上报宗门；还是因为叶凡圣体气息的突然显现，让他意识到了此事可能牵扯更深，不敢擅自决断；亦或是姜辰最后离去时，那看似“仓促慌乱”的背影，在他心中种下了太过深刻的忌惮种子。总之，叶凡赢得了一段宝贵的、无人打扰的逃生时间。
此刻，叶凡已然远去。他怀揣着那几株堪比神药的“寻常草药”，体内奔腾的金色苦海因姜辰一句低语而莫名平复，脑海中深深烙印着那个青衫书生的身影与那几句看似平常却暗藏玄机的话语。他的前路依旧未知，充满了艰险，但一颗名为“希望”与“探究”的种子，已经在他心中生根发芽。他知道，自己欠下了一份天大的恩情，也撞入了一个远超他当前理解层次的迷雾之中。这份缘，已然结下。
而在山谷的另一条小径上，姜辰并未真正走远。
他提着那只剩小半桶清水的木桶，在一处可以俯瞰部分山谷景致、尤其是能看到溪流下游方向的缓坡上停下了脚步。这里有几块天然形成的平整山石，仿佛是为路人准备的歇脚之处。
他将水桶轻轻放在一旁，然后悠然地在其中一块最大的山石上坐了下来。姿态闲适，如同一个走累了在此休息、顺便欣赏山景的旅人。
从他的这个角度望去，可以隐约看到那条如同碧绿玉带般的溪流，蜿蜒着通向远方，没入更广阔的山林与地平线。那里，是叶凡离去的方向，也是南域更深处，是燕国之外的广阔天地，是未来无数风云际会的舞台。
姜辰的目光平静地眺望着那个方向，眼神深邃，仿佛穿透了层层空间，看到了那个正在林中奋力前行的少年，看到了他体内那蛰伏的、渴望打破枷锁的金色潜能，也看到了缠绕在他身上那错综复杂、却又带着某种“天命所归”意味的因果之线。
“命运的齿轮，终于开始转动了么……”他心中默语，无人听闻。
微风拂过，带来山林间特有的清新气息，也轻轻吹动了他腰间悬挂的那只古朴石翁。
似乎是被这山风惊扰，又或者是因为主人心绪那微不可查的波动，那只一直沉寂的石翁，此刻竟又极其轻微地震动了一下。翁体内，那混合了扶桑圣力的三妙原浆，仿佛被投入了一颗无形的石子，轻轻荡漾开来，泛起了一圈圈细微的、只有姜辰才能感知到的涟漪。
这涟漪，并非物理层面的波动，而更像是一种因果层面的共鸣。
姜辰似有所感，低头，修长的手指轻轻拂过石翁粗糙的表面。他能清晰地感觉到，石翁内部那古老而微弱的灵性，在方才叶凡圣体气息显现、以及自己与之产生交集之后，似乎有了一丝极其细微的、难以言喻的变化。那变化并非增强，也非苏醒，更像是一种……记录？或者说，是某种沉寂了万古的机制，被这独特的“因”所触动，开始了一丝微不可查的“预热”。
是因为叶凡那“荒古圣体”的体质，与狠人大帝有着某种自己尚未完全洞悉的关联？还是因为这“命运之子”的出现，本身就会搅动天地间沉寂的因果，从而引动了与狠人有关联的石翁产生反应？
姜辰目光微闪，对此并未深究。时机到了，一切自会分明。他只需顺其自然，偶尔……随手拨动一下琴弦，看看这曲命运之歌，会奏出怎样有趣的乐章。
他重新抬起头，望向远方，嘴角那抹若有若无的弧度再次浮现。与叶凡的这次相遇，对他而言，确实只是一段微不足道的小插曲。如同漫长旅途中，看到了一株有点特别的幼苗，随手浇了点水，仅此而已。
但这随手之举，对于那株幼苗而言，却可能是逆转生死的甘霖，是照亮前路的灯塔。
他在这里并没有停留太久。仿佛只是歇够了脚，欣赏够了风景，他再次提起那半桶水，站起身，拍了拍青衫上并不存在的灰尘。
这一次，他没有再沿着任何明显的路径行走。而是如同融入了山林间的雾气与光影之中，一步迈出，身形便由实化虚，由浓转淡，最终如同水墨画上被水洇开的一笔淡墨，悄无声息地、彻底地消失在了这片天地之间。
没有留下任何痕迹，没有引起任何空间波动。
他就这样离去了，仿佛从未出现过。
山谷，彻底恢复了它千年万载以来的宁静。溪水潺潺，鸟鸣幽幽，花香馥郁。只有溪边那片被木桶打湿、尚未完全干透的沙地，以及几处被追逐踩踏过的凌乱脚印，还残留着些许人为的痕迹，诉说着不久之前发生在这里的一段短暂而奇异的缘起。
风继续吹，水继续流。
但自此之后，叶凡的命运之河，已然因为这次看似偶然的溪边邂逅，而悄然改道，奔流向一个更加波澜壮阔、也更加不可预测的远方。
而姜辰，这位超然物外的过客，在播下了一颗名为“因果”的种子后，便再次隐入了红尘迷雾之中，等待着下一次“有趣”之事的发生，或者，等待着那株幼苗，成长为参天大树，足以让他稍稍侧目的那一天。
缘起溪畔，因果已种。未来的北斗星域，必将因今日这看似平凡的相遇，而掀起席卷诸天的滔天巨浪。而这，仅仅只是一个开始。
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