周家倒了。
但盘踞在京城上空的阴云，似乎并未散去，反而愈发浓重。
前丞相周家，不过是那个庞大医药世家联盟推到台前的门面。
如今门面塌了，藏在后面的百年根系，却只是断了几根无关紧要的须子。
陆野的话，让苏宁彻底明白了自己面对的是一个怎样的庞然大物。
济世堂的封锁，只是一个开始。
一个无声的宣告。
他们要让她在京城，寸步难行。
苏宁没有再派人去济世堂求购药材，那无异于自取其辱。
倾城玉容膏的计划暂时被搁置，但她心里的那根弦，却绷得更紧了。
她知道，对方不会给她太多喘息的时间。
暴风雨前的宁静，往往最是磨人。
这天下午，苏宁正在后院休息，林峰却行色匆匆地走了进来。
他的出现，现在几乎等同于麻烦的预告。
“夫人。”林峰躬身，递上一张制作精美的烫金请柬。
请柬是朱红色的，上面用金粉描绘着繁复的云纹，透着一股奢华与贵气。
苏宁接了过来，没有立刻打开。
“谁送来的？”
“是新任丞相，王府的管家，亲自送到的府门口。”林峰的回答很谨慎。
新任丞相，王安道。
一个在周家倒台后，以惊人速度被推上权力顶峰的人物。
朝野上下都传言，他背后站着的，正是皇帝最宠爱的三皇子。
苏宁的手指在请柬光滑的封皮上轻轻摩挲。
她打开了请柬。
里面的字迹隽秀有力，措辞更是客气到了极点。
说是王相喜迁新居，于三日后的晚间，在府中举办夜宴，邀请京中权贵名流共赏秋月，其乐融融。
而那所谓的“新居”，请柬上也写得明明白白。
正是被查抄的前丞相周家的府邸。
那座宅子，皇帝转手就赏给了新任的王丞相。
这不仅仅是一场夜宴。
这是一场在敌人坟头上举办的庆功宴。
而他们，就是被特意邀请来“观礼”的败者。
请柬的末尾，清清楚楚地写着两个名字。
镇北元帅，陆野。
及，夫人苏氏。
苏宁合上了请柬，那朱红的颜色，此刻显得格外刺目。
“我知道了。”她对林峰说，“你下去吧。”
直到陆野的身影出现在门外。
他刚从军营回来，身上还带着一丝操练后的汗意和风尘。
他走到苏宁身边，什么都没问，只是很自然地接过她手里的请柬，打开看了一眼。
“鸿门宴。”
他下了结论，口吻平淡得好像在说今天天气不错。
“我们，必须去吗？”苏宁问。
她不是害怕。
只是觉得厌烦。
这种无穷无尽的阴谋算计，让她觉得疲惫，她只想安安稳稳地做生意，赚钱，和家人过好自己的小日子。
“可以不去。”陆野将请柬随手放在石桌上，“我有一百种方法，可以让你‘生一场急病’。”
苏宁看着他。
她知道，只要她点一下头，这个男人就会为她挡下所有风雨。
可是，然后呢？
躲过这一次，还有下一次。
她可以永远躲在他的羽翼之下，做一只被保护的金丝雀。
但那不是她苏宁。
从卧牛村那个家徒四壁的破屋里走出来，她靠的从来不是躲避。
她的脑海里，闪过安阳郡主被她怼得哑口无言的脸，闪过醉仙楼钱掌柜那副又敬又怕的神情。
她慢慢地，挺直了脊背。
“不。”苏宁摇了摇头，她的声音不大，却异常坚定，“我要去。”
陆野似乎一点也不意外。
他只是安静地看着她，那双深邃的眸子里，映着她小小的、却倔强的身影。
“去了，就再也不能回头了。”陆野提醒她，“你将要面对的，是整个京城最顶层的权力圈，那里没有对错，只有输赢，一步踏错，万劫不复。”
“我明白。”苏宁迎上他的视线，“可我不想再被动地等着他们出招了，济世堂是这样，这个所谓的夜宴也是这样，他们想看我出丑，想把我踩在脚下，想借此来打你的脸。”
“我偏不让他们如愿。”
苏宁的指尖，轻轻敲击着桌面。
“他们不是想看我吗？我就让他们看个够。”
她抬起头，唇边泛起一丝极淡的、带着几分挑衅的笑意。
“而且，我还没见过丞相府长什么样呢，正好去认认门，以后……说不定用得上。”
陆野终于笑了。
不是那种敷衍的、礼貌的笑。
是发自内心的，带着欣赏和宠溺的笑。
他的小妻子，正在以一种惊人的速度成长。
她不再仅仅满足于做一个成功的商人，她的骨子里，那股不服输的韧劲，正在被这京城的风雨彻底激发出来。
他喜欢她这个样子。
鲜活，生动，像一团永远不会熄灭的火。
“好。”他只说了一个字。
决定了要去，剩下的就是如何去的问题。
这不是一次简单的赴宴，这是一次深入敌营的亮相。
苏宁把自己关在房间里，整整一个下午。
她没有去想宴会上可能会遇到的刁难，也没有去琢磨那些复杂的政治关系。
她在做一件事。
设计她的“战袍”。
作为镇北侯府的女主人，第一次在京城权贵圈正式亮相，她穿什么，比她说什么更重要。
京城贵女的服饰，追求的是繁复、华丽、层层叠叠，用最名贵的布料和最精巧的绣工，来彰显身份的尊贵。
苏宁偏要反其道而行。
她画的设计图上，那件衣服的款式，简单到了极致。
没有任何多余的装饰，没有繁琐的刺绣。
它唯一的特点，就是剪裁。
一种完全不同于这个时代任何服饰的，极其修身、利落的剪裁。
它能最大程度地凸显出女子身体的曲线，却又不会过分暴露。
是一种带着力量感的，内敛的性感。
而衣服的颜色，她选了最大胆的，也是最禁忌的。
正红色。
如血，如火。
在这样一个所有人都默认只有正妻和喜庆场合才能穿的颜色，她要在敌人的宴会上，把它穿出一种君临天下的气势。
她将设计图交给侯府里最好的裁缝，要求她们在两天之内，必须将衣服做出来。
裁缝看到图纸时，惊得差点把剪刀都掉了。
“夫人，这……这款式也太……太出格了，而且这颜色，穿去王丞相的夜宴，怕是不妥。”
“照着做。”苏宁没有解释，“布料就用库房里那匹最好的云锦。”
裁缝不敢再多言，只能战战兢兢地接了活。
两天后，当那件红色的长裙送到苏宁面前时，整个后院的丫鬟都看呆了。
它美得惊心动魄。
那种美，不是小家碧玉的柔弱，也不是大家闺秀的端庄。
是一种极具侵略性的，让人无法忽视的夺目。
苏宁换上长裙，站在等身高的铜镜前。
镜中的女子，身姿窈窕，红衣似火，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
她只是静静地站在那里，就有一股迫人的气场。
陆野走进来的时候，看到的，就是这样一幅画面。
他的脚步，有那么一瞬间的停顿。
即便是见惯了生死的他，也被眼前这一抹极致的红，晃了一下神。
“好看吗？”苏宁转过身，问他。
“不好看。”陆野走到她面前，替她理了理衣领。
苏宁的笑意僵在了脸上。
她还没来得及追问，就听见他用那低沉的嗓音，继续说道。
“太好看了。”
他的手从她的衣领，滑到她的腰间，轻轻一带，将她揽入怀中。
“好看得，我不想让别人看见。”
男人的占有欲，在此刻暴露无遗。
苏宁的心，漏跳了一拍。
她靠在他坚实的胸膛上，感受着他有力的心跳。
“我还需要一件首饰。”苏宁仰起头，“一件能压得住这身红色的首饰。”
陆野想了想，转身走入内室。
片刻之后，他拿着一个黑色的檀木盒子走了出来。
盒子打开，里面静静地躺着一支发簪。
那发簪的样式极为古朴，通体由一种不知名的黑色金属打造，簪首的位置，雕刻着一只展翅欲飞的凤凰。
凤凰的眼睛，是两颗比米粒还小的红宝石，却亮得惊人。
整支发簪，透着一股沉甸甸的，属于岁月的威严。
“这是我母亲的遗物。”陆野将发簪拿起，亲手为苏宁插在发间，“它叫‘凤栖’。”
黑色的凤簪，压住了满头青丝。
也压住了那身红裙的张扬。
只剩下一种无法言说的，高贵与庄重。
一切准备就绪。
三日后的傍晚，王丞相府邸门前，车水马龙，宾客如云。
京城里有头有脸的人物，几乎都到齐了。
一辆通体漆黑，没有任何徽记的马车，不疾不徐地停在了府门口。
这辆朴素得有些过分的马车，在一众挂着各家府邸徽章的华丽马车中，显得格格不入。
门口迎客的管家，正要上前呵斥。
车帘被掀开。
陆野一身玄衣，率先走了下来。
管家脸上的不耐烦，瞬间变成了惊恐和谄媚。
他连滚带爬地跑了过来，点头哈腰。
“不知是元帅大驾光临，有失远迎，有失远迎！”
陆野没有理他。
他转过身，朝马车里伸出了手。
一只白皙纤细的手，搭在了他的掌心。
紧接着，一抹惊心动魄的红色，出现在所有人的视野里。
苏宁提着裙摆，缓缓走下马车。
那一瞬间，丞相府门前所有的喧嚣，都消失了。
所有人的视线，都被那道红色的身影牢牢吸住。
他们看着那个女子，在帝国战神的牵引下，一步一步，走上台阶。
夜风吹起她的裙角，吹动她发间的凤栖簪。
她没有看周围任何一个人，她的全世界，仿佛只有身边那个为她引路的男人。
马车内，陆野最后对她说的那句话，还在耳边回响。
“别怕，跟紧我，今晚，我带你去认识一下京城的豺狼虎豹。”
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