御书房内，空气仿佛凝固。皇帝萧衍的目光紧紧锁在沈桃脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化。他从她瞬间的震惊和那句“非同小可”中，感受到了事态的严重性远超他的初步判断。
“安卿，你……知道些什么？”萧衍的声音低沉而急切。
沈桃的心跳依旧很快，她强迫自己整理纷乱的思绪。她不能说出“殖民者”、“大航海时代”这些超越时代的概念，但她必须让皇帝意识到，这绝非寻常的海寇或已知的藩属。
“陛下，”她深吸一口气，尽量让自己的声音保持平稳，“臣妾曾阅杂书，听闻在极西、极南之海外，有文明国度，其船坚炮利，惯于远航，探索未知之地。其人或为通商，或为……拓土。”她谨慎地选择了“拓土”这个相对温和但足以引起警惕的词。
“其船既巨，能跨万里波涛而来，其国之力，恐不容小觑。其行踪诡秘，窥探海岸，意图难明。若为通商，何不正大光明递交通商文书？如此行径，不得不防其有叵测之心。”
她看向舆图，手指划过那片广袤的东南海域：“陛下，此事需慎之又慎。靖海侯加强戒备是对的，但臣妾以为，当前首要之事，并非立即动武驱赶。”
“哦？当以何为先？”
“情报！”沈桃斩钉截铁，“知己知彼，百战不殆。我们对彼一无所知，其来自何方？国力如何？船上有何物？火器是否精良？其真正目的为何？这些皆需查明。”
她提出具体建议：“其一，陛下可密令靖海侯，选派机警胆大、精通水性之士，设法靠近观察，甚至尝试与对方接触，以非官方、民间商旅之名义进行试探，套取信息。切记，不到万不得已，绝不先行挑衅动手。”
“其二，加速水师整备。检查战船，操练水军，储备粮草军械，尤其是……火器。以防万一。”
“其三，”沈桃的目光再次投向舆图，“速令沿海各州县提高警惕，加强巡查，晓谕百姓，遇此等陌生船只、形貌奇异之人，立即上报，切勿私自接触交易，以防不测。同时，需谨防其与内地不法之徒勾结。”
她的建议清晰而务实：在情况不明时，以搜集信息和加强自身防御为第一要务，避免因过度反应而引发不可控的冲突，也避免因疏忽而酿成大祸。
萧衍听着，眼中的惊疑逐渐被冷静的锋芒所取代。沈桃的分析条理清晰，切中要害，尤其是“情报优先”和“以防万一”的思路，与他内心的想法不谋而合，且更为系统。
“不错！正当如此！”萧衍霍然起身，在御案前踱步，“贸然动武，若其背后是强国，恐启边衅；若放任不管，又恐养虎为患。先行探查，整军备战，方是稳妥之道！”
他立刻下达一连串命令：
· 八百里加急密令靖海侯，依沈桃所议，设法接触探查，严令不得擅启战端。
· 命兵部、工部即刻核查沿海水师状况，加速战备，尤其检视火器库。
· 明发圣旨至沿海各省，通报情况，令其加强海防，严密监视，及时奏报。
一系列的指令迅速从紫禁城发出，整个帝国的东南沿海，如同一张逐渐拉开的弓，进入了紧张的戒备状态。
安排完这一切，萧衍才稍稍松了口气，但眉宇间的凝重并未散去。他看向沈桃，目光复杂：“安卿，若非你提醒，朕或许会因其船坚炮利而过于忌惮，或会因轻视而疏于防范。你又一次……让朕看到了更深处。”
沈桃微微摇头：“陛下过誉。臣妾只是觉得，面对未知，谨慎总比莽撞要好。”她顿了顿，轻声补充，“但愿……是臣妾多虑了。”
但她心中知道，这很可能不是多虑。历史的洪流，似乎正以一种她无法预料的方式，开始冲刷这个古老的帝国。她这只一心想在深宫中“苟安”的蝴蝶，似乎已经不可避免地，被卷入了更巨大的风暴之中。
消息很快在朝堂高层传开，引发了不小的震动与忧虑。未知总是带来恐惧，尤其是当这未知伴随着强大的武力威慑时。
而沈桃回到听雨轩，再也无法像之前那样悠闲地享受宁静。她望着东南方向，心中充满了不确定。
“该来的，终究还是来了。只是没想到，会这么快……这大夏的国门，还能关多久？这场碰撞，又会是何等景象？”
她感到一种前所未有的压力。之前应对宫廷内斗，她尚可凭借超越时代的见识和小心周旋来保全自身。但面对这即将到来的、可能改写国运的文明碰撞，她这点微末的“先知”，又能起到多大作用？
惊涛，已在海平线上酝酿。而风暴来临之前，每一刻的宁静，都显得格外珍贵而脆弱。
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