渝州城往西百余里，有一个名为“清源”的边境小镇。这里地处三国交界，民风彪悍却也淳朴，三教九流汇聚，消息灵通，却也因天高皇帝远，自成一方小天地。镇子不大，一条主街贯穿东西，两旁是高低错落的木楼瓦房，空气中常年弥漫着药材、马粪和某种异域香料混合的独特气味。
在镇子最西头，靠近一片野生药圃的僻静角落，新近开了一家小小的医馆，名曰“杏林春”。医馆主人是一位姓苏的年轻郎中，带着一个沉默寡言的药童阿木。苏郎中身材瘦削，面容普通，甚至带着几分病态的苍白，唯有一双眼睛，清澈沉静，看人时仿佛能洞悉病灶所在。他医术颇为奇特，不尚虚礼，诊脉精准，用药大胆，尤其擅长处理各种跌打损伤和疑难杂症，收费却极为低廉，甚至对穷苦人家分文不取。不过月余，便在清源镇及周边村落有了不小的名声，人称“苏小郎中”。
这位苏小郎中，自然便是改头换面、死里逃生的苏冉。那日她在小镇昏倒，被阿木背进一家小医馆急救，醒来后便知道自己不能再往前走了。身体透支严重，假死药的余毒未清，急需静养调理。而清源镇鱼龙混杂，正是藏身的绝佳之地。
她用身上所剩不多的银两，租下了这处偏僻的小院，略加修葺，挂上招牌，开始了她的新生。
“苏郎中！苏郎中！快救救我家当家的！”一个农妇惊慌失措地冲进医馆，身后两个汉子抬着一个面色青紫、呼吸困难的猎户。
苏冉（现在该叫苏郎中了）正低头研磨药材，闻声立刻放下药杵，快步上前。她动作麻利地检查猎户的瞳孔、舌苔，手指搭上腕脉，片刻便沉声道：“是让山里的‘鬼见愁’毒蜂蛰了，毒素攻心。阿木，取我银针，还有后院那坛‘七叶清心散’泡的药酒来！”
她的声音平静，带着一种不容置疑的镇定，瞬间安抚了慌乱的人群。只见她指尖银光闪烁，几根细长的银针精准地刺入猎户胸前几处大穴，手法娴熟老道，看得一旁的阿木（虽然早知道小姐本事，还是忍不住暗暗咂舌）眼花缭乱。
随后，她撬开猎户的牙关，灌下小半碗气味辛辣的药酒。不过一炷香的功夫，猎户脸上的青紫便缓缓褪去，呼吸也逐渐平稳下来。
“神了！真是神了！”农妇喜极而泣，拉着孩子就要给苏冉磕头，“苏郎中，您真是活菩萨啊！谢谢您！谢谢您！”
苏冉微微侧身避开，扶起农妇，语气温和却疏离：“大嫂不必多礼，救死扶伤是医者本分。诊金二十文，药钱另算，若手头不便，日后有了再给也不迟。”
她并非圣母，深知在这乱世，适当的报酬才能让“苏郎中”这个身份长久立足，但也不会将人逼入绝境。送走了千恩万谢的猎户一家，医馆暂时清静下来。
苏冉回到柜台后，继续研磨那些晒干的草药。午后的阳光透过窗棂，在她略显单薄的身上投下斑驳的光影。她低着头，专注的神情与这边境小镇的粗犷格格不入，却又奇异地融为一体。只有她自己知道，这份看似平静的新生活，来得多么不易。
初到清源镇时，她身体虚弱到了极点，日夜被假死药的后遗症折磨，心悸、盗汗、四肢冰冷，夜里常常被噩梦惊醒——有时是萧玦冰冷愤怒的脸，有时是坠入太液池那刺骨的寒冷。
她靠着白逸辰塞给她的那本《百草奇方》和前世学到的坚韧意志，一边给自己配药调理，一边硬撑着将这小医馆开了起来。行医，是她选择的最佳掩护。既能接触三教九流，打探消息，又能利用所学安身立命，更重要的是，能让她在帮助他人的过程中，找到一丝内心的平静和……救赎。每当看到病人康复后感激的笑容，她仿佛也能暂时忘却那些惊心动魄的过往，忘却那个让她爱恨交织的男人。
“小姐，该用午饭了。”阿木端着一碗清粥和一小碟咸菜走过来，低声提醒。他依旧习惯性地称呼她为“小姐”，尽管苏冉多次让他改口叫“郎中”。
苏冉放下药杵，揉了揉有些发酸的手腕。看着桌上简单的饭食，她不禁想起在靖王府时，那些精致却食不知味的菜肴。她甩甩头，将那些无用的回忆驱散。现在的生活很好，清苦，却自由。她拿起筷子，小口小口地吃着粥，味同嚼蜡，却强迫自己咽下去。身体是革命的本钱，她必须尽快好起来。
“阿木，下午我去后山采些紫珠草和地锦，馆里的库存不多了。”苏冉边吃边吩咐。
“小姐，您身体还没好利索，还是我去吧。”阿木担忧地说。“无妨，活动活动筋骨也好。”苏冉摇摇头。采药不仅是补充药材，更是她勘察地形、熟悉环境的机会。清源镇靠近边境，情况复杂，她必须对周围了如指掌。
午后，苏冉背着药篓，独自一人上了后山。山路崎岖，草木葱茏。她一边仔细辨认着草药，一边警惕地观察着四周。阳光透过树叶的缝隙洒下，鸟鸣山幽，暂时远离了尘世的喧嚣。
她深吸一口带着草木清香的空气，感觉胸口的郁结似乎也散开了一些。然而，宁静总是短暂的。当她弯腰去采一株罕见的“蛇衔草”时，不远处突然传来一阵兵刃相交的铿锵声和几声闷哼！
苏冉心中一凛，立刻伏低身体，悄无声息地循声摸去。拨开浓密的灌木，只见前方一片空地上，三个穿着异族服饰、手持弯刀的彪形大汉，正围攻一个浑身是血、似乎受了重伤的年轻男子。那男子武功显然不弱，但寡不敌众，已是强弩之末，眼看就要毙命于刀下。
苏冉瞳孔微缩。边境地带，械斗仇杀常见，本不该多管闲事。但……医者的本能让她无法见死不救。而且，那三个异族大汉出手狠辣，不像寻常劫匪，倒像是……职业杀手？
电光火石间，苏冉做出了决定。她悄悄从药篓里摸出几枚淬了麻药的银针——这是她仿照前世记忆制作的防身之物。看准时机，手腕一抖！
“嗖！嗖！嗖！”三枚银针精准地射入三个大汉的颈后穴位！那三人动作猛地一僵，脸上露出难以置信的神情，随即软软地瘫倒在地，昏迷不醒。那重伤的男子愣了一下，警惕地看向苏冉的方向。
苏冉从树后走出，脸上蒙着为了防山风而戴的面纱，只露出一双冷静的眼睛。她走到男子面前，看了看他深可见骨的伤口，皱了皱眉：“不想死就别动。”
男子看着她，眼神复杂，有感激，也有戒备，但失血过多让他无力反抗。
苏冉熟练地撕下自己衣襟的内衬，又从药篓里找出止血消炎的草药，嚼碎后敷在男子的伤口上，再用布条紧紧包扎好。
她的动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
“你……”男子虚弱地开口，声音沙哑。
“路过，采药的。”苏冉打断他，语气平淡，“能走吗？山下镇子有医馆。”
男子尝试着动了动，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，但还是勉强点了点头。
苏冉没再多说，扶起他，一步步往山下走去。
她不知道这个男人的来历，也不知道救他会带来什么麻烦。但此刻，她只是遵从了自己作为医者的本心。
或许，在这远离京城是非之地的边境小镇，以“苏冉”之名，行医济世，慢慢积蓄力量，调查真相，才是她真正应该走的路。
至于那个远在京城、可能正疯狂搜寻她的男人……苏冉抿了抿唇，将那个身影再次狠狠压回心底。从此以后，她是苏冉，只是苏冉。
苏冉将那个重伤的男子半扶半拖地带回了“杏林春”医馆。
阿木看到小姐带回来一个血淋淋的陌生人，吓了一跳，但立刻机警地关上医馆大门，挂上“暂停歇业”的木牌。
“去打盆热水，再把我的药箱拿来。”苏冉的声音依旧平静，但气息有些微喘。将这高大男子从山上弄下来，几乎耗尽了她本就未完全恢复的体力。
男子被安置在医馆后堂简陋的床榻上。他失血过多，脸色惨白，但眼神依旧锐利，警惕地打量着四周，尤其是在苏冉为他重新清洗伤口、上药包扎时，肌肉紧绷，仿佛随时会暴起。
苏冉并不在意他的戒备，手法利落地处理着伤口。她的动作专业而冷静，没有丝毫多余的情绪，仿佛眼前不是一个充满危险的陌生男子，只是一具需要修复的躯体。
这种全然的专注，反而让男子稍稍放松了些许。
“你中的是弯刀伤，伤口带毒，但不是剧毒，只是让人麻痹无力。”苏冉一边包扎，一边平淡地陈述，像是在分析病例，“那三个追杀你的人，身手不像普通马匪，倒像是训练有素的……佣兵？”
男子瞳孔微缩，没有承认也没有否认，只是哑声问：“你为何救我？”
苏冉打好最后一个结，直起身，用旁边盆里的清水慢条斯理地洗手：“我是郎中，见死不救，有违医道。”
她顿了顿，拿起毛巾擦手，目光扫过男子腰侧一个不起眼的、被血污掩盖了一半的图腾纹身，语气依旧没什么波澜，“况且，在清源镇这地方，多个朋友，总比多个敌人好。你说呢？”
男子顺着她的目光看向自己的纹身，眼神骤然变得深邃起来。他沉默片刻，终于低声道：“多谢。我叫……阿赫。”这显然不是真名。
“苏冉。”苏冉报上自己的名字，这是她第一次在外人面前坦然说出这个名字，感觉……意外地轻松。她不再是林微，不再是靖王府的附属品，她就是苏冉，一个边境小镇的郎中。
“苏……郎中。”阿赫重复了一遍，似乎想从这个普通的名字里品出些什么。接下来的几天，阿赫在医馆后堂养伤。
苏冉每日给他换药，煎煮解毒消炎的汤剂。两人话都不多，一个沉默地接受治疗，一个安静地行医施药，形成一种诡异的默契。阿木则负责照料饮食，依旧保持着高度的警惕。
苏冉并没有过多探究阿赫的来历，她深知在这边境之地，知道得越多越危险。她只是尽一个医者的本分。
倒是阿赫，在伤势稍有好转后，偶尔会看着苏冉熟练地捣药、配方的背影出神，似乎对这个年纪轻轻却医术精湛、气质独特的“郎中”产生了些许好奇。
傍晚，苏冉正在柜台后整理药材，阿赫拄着一根临时做的拐杖，慢慢挪了出来。他看着柜台上那些被分门别类、仔细炮制的草药，忽然开口：“苏郎中的医术，不像是寻常乡野郎中所学。”
苏冉头也没抬，继续着手里的活计：“家传的，混口饭吃而已。”
“是吗？”阿赫靠在门框上，目光锐利，“那日你用的银针手法，还有解毒的药方，倒有几分……中原太医署的影子，却又夹杂着些江湖郎中的野路子，甚是奇特。”
苏冉捣药的手几不可查地顿了一下。这阿赫，眼力倒是毒辣。她面上不动声色，淡淡道：“走南闯北，跟过几个师傅，东学一点，西凑一点，不成体系，让阁下见笑了。”
阿赫笑了笑，没再追问，转而说道：“苏郎中救命之恩，阿赫铭记在心。他日若有需要，可凭此物到镇西的‘驼铃商号’寻我。”他递过来一枚小巧的、刻着奇异骆驼纹路的骨牌。
苏冉看了一眼，没有立刻去接：“举手之劳，不必挂齿。我行医只为济世，不图回报。”阿赫将骨牌放在柜台上，语气带着几分不容拒绝的意味：“收下吧。在这清源镇，多个倚仗，不是坏事。”
说完，他便拄着拐杖，慢慢挪回了后堂。
苏冉看着那枚骨牌，眉头微蹙。驼铃商号……她听说过，是往来于西域和中原的大商队，背景深厚。这个阿赫，果然不简单。她将骨牌收起，并未放在心上。
她只想安稳度日，并不想卷入任何是非。然而，树欲静而风不止。几天后，阿赫伤势稳定，不告而别，只在房间里留下了一小袋金叶子。医馆恢复了往日的平静。
但苏冉敏锐地感觉到，镇上的气氛似乎有些不同了。巡逻的边军次数增多了，酒馆里关于边境摩擦、北戎异动的议论也悄悄流传开来。更让她心神不宁的是，偶尔会有一些形迹可疑的生面孔在医馆附近晃悠，虽然只是短暂的停留，但那打量探究的眼神，让她脊背发凉。是冲着她来的？还是因为阿赫？她不敢确定，只能更加小心谨慎，让阿木也多留了个心眼。
夜晚，是苏冉最难熬的时刻。白日里用忙碌的诊务麻痹自己，尚能暂时忘却前尘往事。可一旦夜深人静，那些被她强行压抑的情绪便如潮水般涌上心头。她常常梦见太液池刺骨的冰水，梦见萧玦抱着“她”的尸体时那绝望而疯狂的眼神，梦见他说“掘地三尺也要把你找回来”的狠戾……每次惊醒，都是一身冷汗，心口悸痛不已。
她坐在窗前，看着边陲清冷的月光，抚摸着白逸辰送给她的那本《百草奇方》。书页的边缘已经被她摩挲得有些发毛。这本书，不仅记载了医术，更在一些不起眼的角落，用极其隐晦的笔法，提及了一些关于“月隐族”的传说和……几种罕见毒物的特性，其中就包括“冰蚕烬”。
她知道，白逸辰是在用这种方式，给她指引。生母的死，是她心头一根拔不掉的刺。她之所以选择留在清源镇，不仅仅是为了躲避萧玦，更是因为这里靠近边境，信息流通，或许能查到一些关于“月隐族”或者“冰蚕烬”的线索。她开始有意识地接触往来于边境的商队、游医甚至浪人，借着讨论医术、收购药材的名义，旁敲侧击地打听关于西域、关于各部族秘闻的消息。进展缓慢，但她并不气馁。复仇的种子早已深埋心底，需要的只是时间和耐心。
医馆来了一个特殊的病人。是个从中原过来的老商人，因水土不服加上偶感风寒，上吐下泻。苏冉为他诊脉开药时，老商人看着苏冉熟练的针灸手法，忽然感慨道：“小郎中医术如此了得，倒让老夫想起京城里一位故人……唉，可惜啊，红颜薄命。”
苏冉心中一动，面上不动声色：“哦？京城里的名医吗？”
“不是大夫，”老商人摇摇头，压低声音，“是靖亲王府那位……哎，就是前阵子传闻失足落水没了的那位林侧妃！听说啊，那位娘娘不仅容貌绝世，心地也极善，在江淮赈灾时还出过大力呢！真是天妒红颜啊！”
苏冉捻着银针的手指微微一顿，心口像是被针扎了一下。她垂下眼睫，掩去眸中的波澜，淡淡道：“京城里的事，我们这偏远小镇，哪里听得真切。许是以讹传讹吧。”
“可不是嘛！”老商人叹道，“不过说起来也怪，那林侧妃没了没多久，靖亲王就跟疯了似的，到处抓人，说是府里跑了什么重要逃奴，闹得京城鸡飞狗跳的……啧啧，这些天潢贵胄的心思，咱们平民百姓是猜不透哦……”
逃奴……苏冉的指尖微微发凉。萧玦果然没有放弃，他甚至用了如此……羞辱性的名义来追查她。愤怒、委屈，还有一丝难以言喻的酸楚，瞬间涌上心头。她强行压下这些情绪，专注地将最后一根银针刺入穴位。
“老伯，静心凝神，莫再说话。”她的声音依旧平稳，听不出任何异样。
送走老商人，苏冉独自站在药柜前，久久不语。窗外，边境的天空高远而苍茫。她知道，平静的日子或许不会太久了。
萧玦的网可能正在收紧，而生母之死的谜团也亟待解开。前路漫漫，危机四伏。但她不再是那个需要依附他人、任人摆布的侯府庶女林微了。
她是苏冉，有医术防身，有意志支撑，有一身格斗本领，更有必须完成的使命。她深吸一口气，目光重新变得坚定。无论未来有多少艰难险阻，她都会一步一步走下去。疗愈旧伤，探寻真相，然后……真正地，为自己活一次。
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