“她娘，墨儿呢？”季大山风尘仆仆地回来了。
季墨闻声忙从屋里出来：“爹，你回来了？”
“有事要跟你说，”季大山抹了把汗，“顺便把鸡和笋拉回来了。借了里正的车，一会儿还得赶回去。”
众人连忙撂下饭碗去卸车。
“鸡笼先别倒腾了，拉那个空的回去！”季墨指挥着，“兔子先放背篓里，等稻子哥回来再做个新笼子。”
卸完车，大家才重新坐下吃饭。季墨给父亲拿了碗，盛上热腾腾的饭。
“啥事啊，爹？先喝口水润润嗓子！”季墨递过水瓢。
季大山灌了几口水，面色沉重地开口：“地里的菜收完了。我看没啥事，就……就去了你大姑家一趟。”
他顿了顿，声音有些发涩：“你姑爹去年上山打猎，摔断了腿，又被毒蛇咬了一口，拼了命爬回家……命是保住了，一条腿却没了。好赖两个兄弟不嫌弃，一家人帮着拉扯你五个表兄妹。可为了给你姑爹抓药救命，地也卖了一半，日子……难熬啊。”
“你表姐不忍心再拖累两个大伯，年初……自卖自身，跟着个货郎去了山对面一家土财主那儿做丫鬟。可上个月，那边突然把人送了回来，说你表姐坏了人家规矩，还要五十两银子的赔偿！庄户人家，砸锅卖铁也凑不出五十两啊！那家派来的伙计撂下话：没有银子，就再送个丫头去顶！只给了十天期限……这不，正愁得没法子，我就撞上了。”
季墨心头一紧，追问：“表姐到底坏了什么规矩？”
“开始她死活不肯说，”季大山握紧了拳头，“后来你姑母气急了，逼问出来……是那家财主的老爹，那个快六十岁的老不羞，看上你表姐了，要她……暖床！你表姐性子烈，宁死不从要跳井，他们怕闹出人命，才把人送回来，一文工钱都没给！”
“我找他们去！”大伯季大树猛地站起，抄起墙角的劈柴大斧头就要往外冲！
“大哥！你先听我说完！”季大山一把拽住他，眼眶通红，“我跟你一样，气得当时就去了山对面！可人家不认账啊！一口咬定是丢了金钗，还诬陷有人看见是你表姐拿的！这不就是恶人先告状，血口喷人吗？我实在说不过他们，把我打了一顿，还要把我扭送衙门！没辙……只能回来。我给了你姑母二两银子先维持着，回去找你祖父……”他声音哽住，“他说……嫁出去的女，泼出去的水，管不了！”
季大山说着，浑浊的眼泪无声地淌下来。季大树也忍不住，呜哧呜哧地哽咽着。两个妯娌早已泪流满面，屋里弥漫着沉重的悲愤与无力。
“都别哭！”季墨猛地站起身，眼中燃着怒火，“等我！我就不信，这天下没有讲理的地方！”她的声音斩钉截铁，带着一股破釜沉舟的决绝。众人知道，她这是要去醉仙楼求助了。
来到醉仙楼，正是食客盈门、人声鼎沸之时。事态紧急，季墨也顾不得许多，让伙计上楼通传求见，自己就站在楼梯口焦灼地等着。
“季姑娘，上来吧！”楼上传来一声喊。
季墨定了定神，快步走上三楼天字号雅间门口。她对门口肃立的护卫低声道：“麻烦通传一声，季墨求见左公子、璟公子！”
“进来吧。”里面传来那个熟悉的、带着几分玩味的声音。
季墨推门而入，甚至没看清屋内究竟有几人，双膝一弯，“咚”地一声跪了下来，额头几乎触地：“季墨有急事相求！”
“咦？”五皇子（璟公子）的声音带着毫不掩饰的惊奇和一丝兴味，“今天怎么没带刺来呀？”他正无聊，这送上门的“乐子”让他心里乐开了花。
“带了刺的，”季墨的声音闷闷的，带着压抑的悲愤，“不过是扎我自己的！”
“哟呵！”璟公子像是发现了新大陆，“自残自虐？你还好这口？”他饶有兴致地打量着跪在地上的身影。
“别闹，”季墨抬起头，声音带着恳切和一丝不易察觉的颤抖，“我真有急事求助！”
“凭什么？”璟公子慢悠悠地反问，带着居高临下的审视，“凭什么你有求，我就得助呢？”
季墨迅速扫了一眼屋内，发现只有璟公子一人和那个黑衣护卫，不见左天青的身影。“左东家呢？”她脱口问道。
“不在！”回答得干脆利落。
“那……打扰了！对不住！”季墨心中一沉，支撑着她的那股劲儿仿佛瞬间泄了，她撑着地想站起来离开。这种地方，多待一刻都是煎熬。
“站住！”璟公子的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“这屋子是你想来就来，说走就走的吗？你家啊？”那语气里的轻蔑和刁难，像针一样刺在季墨心上。
季墨本就强压着的怒火“腾”地一下直冲头顶！她猛地转身，倔强地扬起脸，直视着榻上那个锦衣华服的少年：“这位公子！你真是没事找茬！求，是我的事；不助，是你的事，很公平！我没达到愿望，走人不是合情合理吗？”她的声音因为愤怒而微微发颤。
“不合理！”璟公子斩钉截铁。
“谁让你来的？”
“你呀！”季墨毫不示弱地顶回去，“在门口我先通禀了，是你亲口喊我进来的！”
“谁听见了？”璟公子挑眉，目光扫向一旁的黑衣护卫。
黑衣护卫面无表情，极其自然地把脸扭向一边，仿佛什么都没看见，什么都没听见。
季墨的心彻底凉了，一股巨大的屈辱感攫住了她。她明白了，这是对方存心戏耍。
“那你想怎样？！”她咬着牙，一字一顿地问，眼中的火焰几乎要喷出来。
“爷生气了，”璟公子好整以暇地靠在软枕上，嘴角噙着一丝恶劣的笑，“你把爷哄乐了，爷就不怪罪你。”
“你生不生气，关我屁事！”季墨忍无可忍，那根名为理智的弦彻底绷断！
“大胆！”一声厉喝伴随着“啪”的一声巨响！璟公子猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳。几乎是同时，一道寒光闪过，冰冷的刀锋瞬间贴上了季墨脆弱的脖颈！那黑衣护卫如同鬼魅般出现在她身侧。
季墨浑身骤然僵住，脖颈处冰冷的触感和凌厉的杀意，令她血液几乎冻结！巨大的憋屈与汹涌的愤怒几欲将她撕裂！这都叫什么事？为何一个两个都不讲理？无权无势，在这世道当真寸步难行！前世的荣光终究是过往云烟，此刻的她，不过是强权脚下卑微的蝼蚁。她靠自己一双手，好不容易让那一大家子有了温饱的盼头，家人们充满希冀的眼神仍在眼前晃动……泪水再也控制不住，顺着她倔强昂起的脸颊无声滑落。
她紧闭双眼，任由泪水肆意流淌，声音里带着一种认命般的绝望：“请公子发落！”
五皇子（璟公子）凝视着眼前这倔强的女子。她悲愤地昂着头，紧咬着下唇，牙关因用力而咯咯作响，浑身弥漫着强烈的不甘与怒意，宛如一头被逼至绝境的小兽。那无声坠落的泪珠，竟让他心头莫名地掠过一丝异样。他烦躁地瞥了一眼持刀的黑衣护卫。
“退下！”他沉声喝道，嗓音里先前的戏谑荡然无存，夹杂着一丝难以察觉的波动。
“是。”黑衣护卫收刀入鞘，瞬间隐没于阴影之中，仿佛从未出现过。
屋内只剩下两人。空气仿佛凝固成了铅块，窒息般的沉重远比方才架在脖子上的刀锋更令人喘不过气。四目相对，死寂弥漫。
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