燕京皇宫的偏殿外,乐和捧着一个青布包裹的木匣,手心微微出汗。
他曾是登州城的小吏,因精通音律、善编话本,被姜齐纳入麾下,负责收集整理民间文艺。
如今他手中的木匣里,装着近半年来自己根据姜齐口述,精心编撰的十余册话本,其中《杨家将》《折家将》《呼延传》更是他耗费心血的得意之作,此刻却因即将面呈帝王而心生忐忑。
“陛下宣乐和进殿!”内侍的传召声打破了他的思绪。
乐和深吸一口气,整理了一下衣袍,捧着木匣,迈着稳健的步伐走进偏殿。
殿内檀香袅袅,姜齐正坐在案前批阅奏折,见他进来,便放下朱笔,抬了抬下巴:“乐和,你今日求见,可是有要事禀报?”
“回陛下,臣近日常在民间走访,收集整理了一些讲述前朝忠勇将领的话本,特来呈给陛下审阅。”
乐和躬身行礼,将木匣轻轻放在案上,小心翼翼地打开,里面的话本用棉线装订整齐,封面用楷书题写书名,边角还细心地包了牛皮纸,可见其珍视之意。
姜齐的目光落在木匣中,随手拿起最上面的《杨家将》,指尖拂过封面的字迹,眼中闪过一丝好奇:“已经编撰好了?朕倒要看看,你都整理了些什么故事。”
姜齐翻开《杨家将》的第一册,开篇便是“杨业归宋”的情节。
他逐字阅读,从杨业父子镇守雁门关、抗击辽军,到“七子去六子回”的悲壮,再到穆桂英挂帅的巾帼豪情,渐渐沉浸在故事之中。
殿内静悄悄的,只有书页翻动的“沙沙”声,乐和站在一旁,大气不敢喘,只能悄悄观察姜齐的神色,见帝王时而眉头紧锁,时而眼中带泪,时而微微颔首,心中的忐忑渐渐消散。
“好一个‘血染金沙滩’!”姜齐读到杨业被困两狼山、撞碑殉国的章节,忍不住拍案赞叹,“杨业忠君报国,宁死不降,此乃‘忠’;杨家子弟前赴后继,守护家国,此乃‘勇’;佘太君、穆桂英代夫出征,撑起杨家大旗,此乃‘节’。这《杨家将》,写活了我中原儿女的风骨!”
他放下《杨家将》,又拿起《折家将》。
折家世代镇守府州,抗击西夏,话本中“折继闵大破西夏军”的情节,让姜齐连连点头:“折家三代戍边,与杨家并称‘东杨西折’,皆是西北屏障。话本中写折家‘宁失一州,不失一民’,这便是‘义’,将领心中装着百姓,才配得上‘忠勇’二字。”
最后,姜齐翻开《呼延传》。
呼延赞赤胆忠心的故事,同样让他赞叹不已:“呼延氏自北宋初年便追随朝廷,历经数代,始终坚守忠义,哪怕屡遭奸臣陷害,也未改初心。这样的家族,这样的精神,值得后人铭记!”
半个时辰后,姜齐将十余册话本放回木匣,目光落在乐和身上,语气中满是赞许:“乐和,你做得好!这些话本,虽为民间故事,却字字句句都透着‘忠孝节义’四字。杨业、折继闵、呼延赞,他们是前朝的忠勇之臣,更是我大乾百姓应当学习的榜样!”
乐和听到姜齐的赞叹,心中大喜,连忙躬身道:“陛下过奖!臣只是觉得,这些忠勇将领的故事,不该被埋没在民间,应当让更多人知晓,让大家明白何为‘忠义’,何为‘家国’。”
“你说得没错。”姜齐站起身,走到殿内的窗前,望着宫外的景象,若有所思,“乱世之中,百姓流离失所,人心涣散,光靠律法与兵力,难以彻底凝聚民心。这些话本,便是最好的‘教化之器’,它用百姓喜闻乐见的故事,将‘忠孝节义’的精神植入人心,比朝堂上的空洞说教更有效。”
他转身看向乐和,语气坚定:“朕命你,将这些话本重新修订,去除其中迷信、荒诞的情节,保留忠勇报国、体恤百姓的核心内容。然后交由国子监刊印,分发到燕云各地的学堂、茶馆、酒楼,让说书人宣讲,让学子诵读,让百姓在听故事、读书的过程中,渐渐明白:无论是前朝还是大乾,‘忠君报国’‘守护百姓’的精神,永远不会过时。”
姜齐顿了顿,继续说道:“尤其是杨家将的故事,杨金豹如今正在雁门关效力,让百姓知晓杨家的忠勇,也能让他们更加信任杨金豹,信任我大乾的将领。折家、呼延家的故事,也可在西北、河北等地广为传播,为日后平定西夏、安抚地方打下民心基础。”
乐和闻言,心中对姜齐的敬佩又深了一层,他本以为帝王只是欣赏话本的文学价值,没想到姜齐早已将其与治国、安民、统一大业联系在一起。
“臣遵旨!定当用心修订话本,不负陛下所托!”
姜齐点了点头,又拿起《杨家将》,翻到“杨业殉国”的章节,轻声说道:“朕不仅要让百姓知晓这些故事,还要让这些忠勇之臣名留青史。待日后平定天下,朕要在燕京修建‘忠勇祠’,将杨业、折继闵、呼延赞等将领的牌位供奉其中,让后世子孙永远缅怀他们的功绩。”
殿内的檀香依旧袅袅,姜齐手中的话本,仿佛不再是简单的民间故事,而是凝聚民心、稳固统治的重要棋子。
在他的布局中,律法是“硬约束”,兵力是“强保障”,而这些承载着“忠孝节义”的话本,则是温润人心、凝聚共识的“软实力”。
三者结合,方能在乱世之中,为大乾朝打下坚实的民心根基,为统一天下铺平道路。
乐和捧着木匣退出偏殿时,心中已充满了干劲。
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