沈清辞派去密云县的人,是父亲沈毅留在京中的旧部,名叫赵武。此人曾在北疆军中担任斥候,擅长追踪与隐匿,最是可靠。
临行前,沈清辞在密室中见了他,将一枚刻着沈家标记的狼牙令牌交给他:“赵叔,此行凶险,若事不可为,保命要紧。”
赵武单膝跪地,双手接过令牌,声音铿锵:“大小姐放心,属下定不辱使命!”
送走赵武,沈清辞的心始终悬着。她知道,淑妃和柳如烟的人很可能也在盯着密云县,赵武此行,无异于在刀尖上行走。
这几日,碎玉轩格外安静。柳如眉没来挑衅,淑妃那边也没动静,连萧彻都未曾驾临,仿佛暴风雨前的宁静。沈清辞却不敢放松,每日除了给皇后请安,便是闭门抄写经书,暗中却让晚翠密切关注各宫的动向。
“娘娘,承乾宫这几日频繁派人出宫,好像在查什么。”晚翠回报,“还有锦和宫,淑妃娘娘的掌事太监李嬷嬷,昨天去了一趟内务府,说是要查三年前皇陵的出入记录。”
沈清辞握着笔的手一顿,墨滴落在宣纸上,晕开一个黑点。
来了。
淑妃果然在查小禄子的下落,而柳如烟的人出宫,十有八九也是冲着密云县去的。
“继续盯着,有任何动静立刻回报。”沈清辞沉声道。
第四日傍晚,赵武终于传回消息。晚翠从送菜的食盒底层翻出一张揉皱的字条,上面只有三个字:“得手,险。”
沈清辞的心猛地一松,随即又提了起来。“险”字说明赵武遇到了麻烦,恐怕已经暴露。
“赵叔人呢?”她问晚翠。
晚翠脸色发白:“送消息的人说,赵叔为了摆脱追兵,跳了山崖,生死未卜……”
沈清辞闭上眼,胸口一阵发闷。赵武是父亲最信任的部下,跟着他出生入死多年,如今却为了她的事……
“血书呢?”她强压下心中的悲痛,问道。
“已经让暗线送进宫了,说是今晚子时,在御花园的连理树下交接。”
子时的御花园,万籁俱寂。沈清辞换上一身夜行衣,借着月色,悄然来到连理树下。这棵树是先帝亲手栽种,枝繁叶茂,浓荫蔽日,最是隐蔽。
她刚在树下站定,身后就传来轻微的脚步声。沈清辞猛地转身,看到一个黑衣人影,正是影。
“血书呢?”她低声问。
影从怀中取出一个用油布包裹的小竹筒,递给她:“赵武拼着最后一口气,将这个交给了暗线。他说,追兵中有承乾宫和锦和宫的人,双方在密云县还打了起来。”
沈清辞接过竹筒,入手冰凉。她打开竹筒,里面是一张泛黄的纸,上面的字迹潦草,还沾着暗红色的血迹,显然是仓促间写就。
血书上的内容不多,却字字惊心:
“贤妃娘娘非病逝,乃中‘牵机’毒!那日见淑妃与李嬷嬷在偏殿密谈,桌上有黑色药瓶……小禄子记于死前。”
牵机毒!
沈清辞的心脏像是被一只无形的手攥紧,几乎喘不过气。前世,她就是死于牵机毒!
淑妃果然是杀害贤妃的凶手!而她用的,竟然是同一种毒!
“娘娘,此地不宜久留,属下先护送您回去。”影提醒道。
沈清辞将血书小心翼翼地收好,点了点头。刚要转身,却听到不远处传来脚步声,还有说话声。
“……就在这附近,仔细搜!”是柳如眉的声音,带着几分得意。
“动作快点,别让淑妃娘娘的人抢了先!”另一个身影,是柳如烟身边的大宫女春桃。
她们竟然追到这里来了!
沈清辞和影对视一眼,影立刻道:“娘娘先走,属下引开他们!”
话音未落,影便故意发出一声轻响,朝着相反的方向跑去。
“在那边!追!”柳如眉等人立刻追了过去。
沈清辞趁机转身,借着树影的掩护,拼命往碎玉轩跑。刚跑到假山附近,却迎面撞上一个人。
“谁?”那人低喝一声,声音熟悉。
沈清辞抬头,对上一双深邃的眸子,竟是七皇子萧煜!
他怎么会在这里?
萧煜显然也认出了她,看到她一身夜行衣,眼中闪过一丝讶异,随即低声道:“跟我来!”
他拉起沈清辞的手,不由分说地将她拽进假山后的密道。密道狭窄,仅容一人通过,空气中弥漫着潮湿的泥土味。
“殿下怎么会有密道的钥匙?”沈清辞喘着气问。
“这是母妃当年怕我受欺负,特意让人挖的。”萧煜的声音在黑暗中显得格外低沉,“你刚才在连理树那里,拿到东西了?”
沈清辞点头:“拿到了,是小禄子的血书,证明贤妃娘娘是被淑妃毒死的。”
萧煜的脚步顿了一下,声音带着压抑的愤怒:“果然是她!”
密道的尽头是一扇小木门,通向七皇子的府邸。萧煜打开门,将沈清辞拉了进去,才松了口气。
“多谢殿下相救。”沈清辞整理了一下衣衫,心中仍有余悸。
“举手之劳。”萧煜看着她,“血书在哪?能否让本宫一观?”
沈清辞从袖中取出血书,递了过去。萧煜接过,借着烛光,一字一句地看着,脸色越来越沉,握着纸的手微微颤抖。
“牵机毒……”他喃喃道,“淑妃好狠的心!”
沈清辞沉默。她能理解萧煜的愤怒,换作是她,得知杀害母亲的凶手,恐怕会立刻冲上去报仇。
“殿下,”她轻声道,“血书虽能证明淑妃有罪,但仅凭这一张纸,未必能扳倒她。她是太子生母,背后有礼部尚书支持,皇上未必会动她。”
萧煜深吸一口气,强迫自己冷静下来:“你说得对,不能打草惊蛇。这血书,先由你保管,待寻到更确凿的证据,再一举揭发!”
沈清辞点头:“好。”
夜色已深,萧煜让人送沈清辞从密道返回碎玉轩。躺在床上,沈清辞却毫无睡意。血书虽得,但赵武生死未卜,淑妃和柳如烟已经察觉到了什么,接下来的路,只会更加艰难。
她摸了摸藏在枕下的血书,指尖冰凉。
淑妃,你的死期,不远了。
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