晨曦刚刚洒向军营，韩靖便揣着一夜斟酌的念头，寻到了杨政的营帐。此时杨政正对着案上的书籍、地图出神，见他进来，抬手示意落座，指尖仍点在地图上的河池要道：“你不在营中休整，来找我可是有要事？”
韩靖起身拱手，语气恳切：“将军，属下有一事相求。经此一战，属下愈发觉得收复中原需寻劲旅，故而想南下投奔岳飞将军麾下。另外，属下受师门所托，要往东京寻一位故人，也盼着能借岳家军的势头，离故地更近一步。”
杨政闻言，手中的笔顿了顿，却未显意外。他抬眼打量韩靖，见这年轻人虽身形不算魁梧，眼神却亮得很，想起昨夜庆功宴上他追着唐迎问神霄派渊源的模样，心中已有数：“你既有师门嘱托，又有报国之志，这选择倒也合情理。岳鹏举在江南治军严明，确是良主。只是你可知，眼下陕地虽暂歇战火，南下之路却未必太平？”
“属下知晓，但只要能往东京近一步，能为收复故土出份力，再险也值。” 韩靖语气坚定，没有半分犹豫。
杨政点了点头，起身从柜中取出一枚铜制令牌，递了过去：“这是泾原军的通行令牌，沿途州县见此牌会予方便。你虽要离营，却也是为报国，我便不拦你。只是记住，无论在何处从军，都要守住‘不扰百姓’的本分。”
韩靖双手接过令牌，掌心触到铜牌的凉意，眼眶微微发热：“谢将军成全！属下定不负将军教诲！”
翌日仙人关的晨雾正浓，一道快马便冲破雾霭，直奔中军大营。骑手翻身落马，手中高举着一卷黄绸封裹的文书，声嘶力竭地喊道：“朝廷八百里加急！传吴大帅亲阅！”
吴玠正在帐中与吴璘、杨政推演三州防务，听闻喊声立刻起身。亲兵接过文书，验过封口的鎏金印记无误后，才双手呈递上前。吴玠展开黄绸，目光扫过文书，眉头渐渐拧成一团——文书是临安府枢密院签发，召川陕宣抚使张浚与八字军统领王彦即刻返京述职，八字军暂由刘锜接管，即刻赴仙人关交割兵权。
“朝廷此时召他们回临安，怕是为川陕防务的后续部署。”吴玠将文书递给吴璘，沉声道，“张浚大人此刻在兴州帅府，王彦在杀金坪犒军，需有人护送王彦往兴州汇合，再一同南下。”
杨政闻言，心中一动，拱手道：“大帅，属下帐下有个叫韩靖的军卒，昨日刚向我辞行，欲南下投奔岳将军，且要往东京寻故人。他心思缜密，身手也过得去，让他护送王大人，既顺路又稳妥。”
“哦？便是昨日追着唐迎问神霄派渊源的那个年轻人？”吴玠想起庆功宴上的传闻，点头道，“此人既有师门背景，又有报国之心，确是合适人选。传他来见。”
韩靖接到传令时，正在营中收拾行囊。听闻吴玠召见，连忙整了整衣甲，快步赶往中军大营。帐内诸将环立，他进门便躬身行礼：“属下韩靖，参见大帅！”
吴玠抬眼打量他，见这年轻人虽身着普通军卒服饰，却身姿挺拔，目光澄澈，便开门见山道：“朝廷召王彦、张浚二位大人回临安述职。命你带五十名精锐骑兵，护送王彦大人往兴州与张浚大人汇合，沿途务必保障二位大人安全。你本就有意南下，此去正好顺路，如何？”
韩靖心中大喜，这不仅能借护送之便南下，还能得吴玠亲授的差事，沿途州县定会多加照应，寻师姐的事也多了几分底气。他沉声应道：“属下遵命！定护得二位大人平安抵达临安！”
吴玠满意点头，取过一枚虎符令牌递给他：“持此令牌，沿途官府、军寨皆会听你调遣。切记，若遇险情，以二位大人安全为首要，不可恋战。”
韩靖接过令牌，刚要退下，吴玠又唤住他：“王彦大人在杀金坪，你即刻动身，务必今日午时前启程。”
韩靖领命而去，片刻后便点齐五十名精锐骑兵，牵着战马往杀金坪赶去。此时的杀金坪上，王彦正与唐迎、孟德等将领话别，见韩靖带着骑兵赶来，有些诧异：“韩小兄弟，你不在营中收拾，来此何事？”
“回王大人，奉吴大帅令，属下带五十名骑兵护送大人往兴州汇合张浚大人，一同南下临安。”韩靖拱手道，“骑兵已备好，大人若诸事妥当，我们便可启程。”
王彦闻言，与唐迎对视一眼，眼中闪过一丝感慨。他拍了拍韩靖的肩：“好，有劳你了。唐迎，我走后八字军便交与刘锜将军，你需尽心辅佐，不可懈怠。”
唐迎躬身应道：“大人放心！末将定守好杀金坪，待大人归来！”他走到韩靖身边，塞给他一个布包，低声道：“这里面是些干粮和伤药，南下路途艰险，若遇金贼游骑，可往东南方向的山林退，那里有我早年结识的义士据点。”
韩靖心中一暖，连忙道谢。王彦翻身上马，与唐迎等将领作别后，便跟着韩靖的骑兵队，朝着兴州方向疾驰而去。
一路晓行夜宿，韩靖将队伍打理得井井有条。白日里他走在队伍前方探路，遇有岔路便寻当地猎户询问，避开了几处被山洪冲毁的路段；夜间宿营时，他亲自带人巡查岗哨，将帐篷扎在背风且易守难攻的地方。王彦看在眼里，心中暗暗赞许，这年轻人虽年轻，却比许多老兵还要沉稳。
行至半途的青泥岭时，忽然遭遇一股数十人的流寇袭扰。那些流寇手持刀枪，呐喊着冲向队伍，却被韩靖早有防备。他令骑兵队结成圆阵，将王彦护在中央，自己提剑冲出，剑光如练，几招便斩杀了为首的流寇头目。其余流寇见头目被杀，吓得四散奔逃。
“韩小兄弟好身手！”王彦在阵中赞道，“看你剑法，倒不像军中制式武学，反倒有几分江湖门派的韵味。”
韩靖收剑回鞘，躬身道：“属下幼时曾在秦岭太平宫学过几年剑法，算不上什么高明武学。”他想起唐迎的嘱托，问道：“大人，属下听闻岳将军在江南治军严明，百姓都称‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’，不知确有此事？”
王彦眼中闪过赞许：“确有此事。岳鹏举虽是行伍出身，却极重军纪。当年他在相州从军时，便定下‘不拿百姓一针一线’的规矩，如今在江南更是深得民心。你投奔他，是选对了明主。”他顿了顿，又道：“你要寻的故人在东京？待我到了临安，若能见到岳将军的使者，便帮你打听打听，或许能有消息。”
韩靖心中感激，连忙道谢。队伍继续前行，三日后终于抵达兴州。张浚早已在城外等候，见到王彦与韩靖，连忙上前见礼。得知韩靖是吴玠派来的护送将领，又听闻他欲投奔岳家军，便笑道：“岳鹏举是我举荐的人才，待到了临安，我亲自为你写封推荐信，保你能得他重用。”
当日休整一晚，次日清晨，张浚与王彦便带着韩靖的护送队伍，踏上了南下临安的路途。兴州城外，百姓自发前来送行，捧着热茶、干粮塞给将士们。韩靖牵着马走在队伍中，望着沿途百姓期盼的目光，心中愈发坚定——无论是投奔岳家军，还是寻回师姐，都要为收复中原出一份力。
队伍渐行渐远，消失在南方的群山之中。
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