隐忍的时光里，暗处的齿轮以更快的速度精密转动。暗夜阁如同织就了一张无形的大网，根据周奶娘提供的关于“张坤”的相貌特征，在可能的隐匿范围内进行了地毯式的秘密排查。几份高度可疑的人员画像与资料被迅速整理出来，风冥亲自带队，正以最隐蔽的方式，逐一接触、观察、甄别，不敢有丝毫打草惊蛇。
与此同时，另一条看似平行的调查线，由云芷凝亲自推动，终于撬开了一道尘封多年的缝隙。通过青黛和风隐卫的暗中协助，几经周折，终于在京郊一个偏僻的田庄里，找到了当年伺候母亲、在母亲去世后不久便“荣养”出府的老嬷嬷——钱嬷嬷。
钱嬷嬷已年近古稀，头发全白，脊背佝偻，但眼神尚算清明。被秘密接入暗夜阁一处安全据点后，她面对云芷凝，显得有些局促不安。在云芷凝屏退左右，仅留青黛在侧，并告知自己母亲的身份温言询问后，老人家紧绷的情绪才稍稍放松，陷入了对往事的追忆。
“夫人……夫人她走得太突然了……”钱嬷嬷抹了抹眼角，“之前身子骨一直很好，就是那段时间，总是心事重重的，夜里也睡不安稳。”
云芷凝心中一动，柔声引导：“嬷嬷可还记得，母亲病倒前，可有什么特别的事发生？或是接触过什么特别的人、东西？”
钱嬷嬷皱着眉，努力回想，忽然，她像是想起了什么，浑浊的眼睛眨了眨：“特别的事……啊！有的！就在夫人病倒前大概半个月，宫里……宫里来了一位公公，说是奉了哪位贵人的命，赏赐了一批上好的贡品药材给夫人。说是给夫人补身子的。”
‘宫中贵人？赏赐药材？’云芷凝的心猛地一沉。母亲虽是丞相夫人，但并非诰命，与宫中妃嫔并无深交，何来贵人特意赏赐？这本身就显得极不寻常！
“嬷嬷，您可还记得，是宫里的哪位贵人？那些药材，后来怎么样了？”云芷凝的声音不自觉地带上了一丝急切。
钱嬷嬷努力回忆，最终还是摇了摇头：“具体是哪位贵人，夫人没说，老奴实在不知。只记得那位公公气派得很。那些药材……包装得极其精美，都是些老奴没见过的好东西。夫人当时还谢了恩。”
她顿了顿，似乎在组织语言，声音压低了些，带着一丝后怕：“夫人用了那些药材后，起初几天精神好像好了点，但没多久，就……就开始虚弱，吃不下东西，太医来了几趟，都查不出具体病因，只说忧思过度，开了些安神补气的方子，却一点用都没有，人就那么一天天垮下去了……”
听到这里，云芷凝浑身发冷，一个可怕的猜想在她脑海中疯狂滋生！母亲并非生病，而是中毒！一种连太医都诊断不出的、来自宫中的奇毒！而那些所谓的“贡品药材”，很可能就是毒药的载体，或者是与母亲日常饮食中某种东西相克，共同构成了致命的毒药！
‘宫中贵人……淑妃！一定是她！’云芷凝的指甲深深掐入掌心。‘母亲当年……一定是偶然发现了淑妃的什么秘密，才招致杀身之祸！是什么秘密？是换子？还是……谋害太子？！’
她强压着翻涌的气血和恨意，继续追问：“嬷嬷，母亲在病倒前，可曾去过什么地方，或是见过什么人，提起过什么不寻常的话？”
钱嬷嬷皱着眉苦思，最终还是无奈地摇头：“时间太久了……夫人平日里接触的人也不多，除了府里，就是偶尔去寺庙上香……哦，对了，夫人病倒前那段时间，好像特别关注东宫的消息，有时会独自叹气，说什么‘储君不易’、‘人心叵测’之类的话……”
“储君不易”、“人心叵测”！
这几个字如同惊雷，在云芷凝脑海中炸响！母亲一定是知道了淑妃谋害太子的阴谋！甚至可能掌握了某些证据！淑妃为了灭口，才不惜动用宫中隐秘的手段，毒杀了母亲！
这个发现，如同揭开了一个更加黑暗、更加血腥的真相一角。淑妃手上沾染的，不仅仅是换子之罪，太子之仇，如今，又添上了她母亲的性命！
送走钱嬷嬷后，云芷凝独自在密室中坐了许久，身体因愤怒和悲伤而微微颤抖。她原本调查母亲死因，只是出于一丝不甘和疑虑，却没想到，竟真的牵扯出如此惊人的内情。
她想起空间里存放的沈奶娘血书和周奶娘证词，如今，母亲的冤屈也指向了同一个仇人！新仇旧恨，如同沸腾的岩浆，在她胸中翻滚。
她必须告诉南宫烨！这个发现，不仅让他们的仇恨更加深刻，也可能意味着，当年淑妃谋害太子时，或许留下了其他他们尚未掌握的破绽！找到那些破绽，或许就能找到更多钉死淑妃的铁证！
夜色中，云芷凝的目光变得前所未有的坚定和冰冷。淑妃，赵志远，南宫宏……你们欠下的血债，又多了一笔！等着吧，清算的日子，不会太远了！
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