这日,信州几位颇有影响力的文人在云锦阁小聚,品评新到的江南文玩。林夫人自然奉上了招牌咖啡。几杯下肚,气氛愈发融洽,一位姓徐的举人抚须赞道:“此物初尝虽觉凛冽,然回味甘醇,颇有涤荡尘俗、激发文思之妙。饮此一杯,顿觉耳聪目明,以往需半日方能厘清的诗文脉络,此刻竟清晰如画!”
旁边另一位徐姓官员笑道:“徐兄所言极是。依我看,此物之妙,在于其苦后回甘,恰似人生际遇,先苦后甜,方得真味。比之那些一味甜腻的糖水,不知高明了多少。”
众人纷纷附和,对咖啡不吝赞美之词。更有甚者,当场赋诗,将咖啡比作“墨玉琼浆”、“醒世醍醐”。
林夫人听着这些赞誉,心中欢喜,却也暗自心惊。她没想到咖啡竟能如此之快地在文人圈层中获得认可,这对其名声的提升,远比在贵妇圈中流传更为有力。她更加坚定了与苏婉合作的决心,同时也开始思量,如何将这“咖啡”的价值,挖掘得更深。
消息自然也传到了胡德贵耳中。他听着伙计打听来的、那些文人对咖啡的追捧之词,气得将手中的茶碗摔了个粉碎。
“岂有此理!一群穷酸文人,懂什么品味!不过是附庸风雅!”他在后院暴躁地踱步,“那苏婉到底给了云锦阁什么好处?让林氏如此卖力地为她鼓吹!”
账房先生小心翼翼地道:“东家,看来那日赵大打听来的消息未必全真。那咖啡树若真那么难结果,苏记哪来那么多豆子供给云锦阁?只怕是那老东西故意放出的烟幕弹!”
胡德贵脸色铁青:“我自然知道!可恨那苏记防范严密,清水湾针插不进,水泼不入!难道我们就只能眼睁睁看着她们赚钱?”
“东家,硬的不行,或许……可以从别的方面想想办法。”账房先生阴恻恻地道,“咱们不是放出话去,说咖啡性烈伤身吗?光说无用,若是……若是有人喝了咖啡,真的出了点‘状况’,比如心悸失眠,头晕目眩,再请个‘大夫’说道说道……届时,流言成了‘事实’,看那云锦阁和苏记还如何自处!”
胡德贵脚步一顿,眼中凶光闪烁:“你是说……找人去闹?”
“未必需要真闹大,只要在云锦阁或者苏记铺子前,有那么一两出戏,再让几个‘懂行’的人说道说道,这怀疑的种子一种下,够他们喝一壶的!”账房先生低声道,“咱们再趁机推出咱们的‘养身茶’,价格实惠,味道也不差……”
胡德贵沉思片刻,脸上缓缓露出一个狠毒的笑容:“好!就按你说的办!去找人,要做得干净,别留下把柄!”
他仿佛已经看到,苏记和那杯让他嫉恨不已的“苦水”,被卷入舆论的漩涡,焦头烂额的模样。而他茗香阁的“养身茶”,则将趁机抢占市场。
信州城看似平静的表面下,因这一杯小小的“咖啡”,已然暗流汹涌。苏婉的豆香,飘得越高,引来的风浪,也注定越大。她精心构筑的商业版图,将迎来新一轮的考验。
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