那股混杂着血腥与陈年檀香的诡异气息，如同无数只无形的手，从地底深处探出，死死扼住了冯承恩的喉咙。
他身经百战，此刻却也忍不住背脊发凉，握着铁铲的手青筋暴起。
阶梯以白骨铺就，森然可怖，每一级都仿佛踩在亡魂的悲鸣之上。
祭坛不大，却透着一股吞噬天地的邪气。
沈流苏却仿佛未见那些骸骨，她提着一盏风灯，一步步走下骨阶，裙摆拂过惨白的指骨，悄然无声。
她的目光死死锁定在祭坛中央的石台上。
那上面，用朱砂混合金粉，刻画着一个逆转的八卦阵法，与当年构陷沈家“毒香案”现场的图纹，分毫不差。
在阵法的四角，各埋设着一个半腐的青铜香皿，里面残留的灰烬早已与泥土混为一体。
“主子，这……这和卷宗里画的一模一样！”冯承恩的声音因震惊而嘶哑。
沈流苏没有回答。
她蹲下身，伸出纤细的手指，轻轻拂去石台中央的浮土。
随着尘埃散去，一块温润的玉牌显露出来。
她小心翼翼地将其拿起，入手冰凉刺骨。
玉牌正面，是栩栩如生的盘龙纹，代表着至高无上的皇权。
她将玉牌翻过。背面，用古朴的阴刻手法，清晰地刻着八个字。
“庚戌年七月初七，焚香代誓。”
冯承恩凑过来看清那行字，瞬间如遭雷击，踉跄着后退一步，险些从骨阶上滚落。
“庚戌年七月初七……那、那不是先帝驾崩的日子吗？！”
皇室秘档有载，先帝弥留之际，曾于当夜子时，在乾清宫举行过一场极其隐秘的“顾命仪式”，召集重臣，意图交代后事。
但仪式进行到一半，先帝便猝然长逝，遗诏都未能写完。
随后，便是沈家“以香毒害皇嗣”的罪名传出，满门被屠。
所有人都以为，沈家是这场宫廷悲剧的罪魁祸首。
可现在，这块玉牌，这座祭坛，却在讲述一个截然不同的故事。
“他们不是在陷害我家……”沈流苏指尖抚过那冰冷的铭文，眸色比这地底的黑暗还要深沉，“他们是在借我沈家的香，借我父亲天下第一调香师的名义，完成一次真正的……篡礼。”
冯承恩的脑中“嗡”的一声，一片空白。
陷害是为了掩盖罪行，而这，分明是利用沈家之名，行惊天之实！
沈流苏没有将玉牌上报，甚至没有让冯承恩带走。
她只是用显微玉镜拓下了玉牌上的所有痕迹，随后命人将祭坛原封不动地恢复原样，仿佛从未有人来过。
回到百草苑，她立刻下达了一道最隐秘的指令。
“传我密令，命营造司女吏，依照净尘窑祭坛的规格，在辨微堂地下密室，复刻一座‘虚阵’。”她将一张绘制精密的图纸递给心腹女吏，“所有材料减半，用‘清明香’替代原方毒香。从今夜起，每日子时，准时燃香。”
冯承恩忧心忡忡：“主子，这太冒险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈流苏的眼神平静而坚定，“我要知道，他们当年，到底想让先帝‘看’到什么。”
三日后的子时，辨微堂密室。
随着最后一缕“清明香”燃尽，奇异的景象发生了。
阵法中心的空气温度骤然升高，明明无风，那袅袅升起的香烟却并未消散，反而像是被一只无形的手操控，在空中盘旋、凝聚，最终竟扭曲成了一道模糊的圣旨轮廓！
沈流苏早已准备好特制的“显妄镜”，此镜以多种致幻植物的晶体打磨而成，能捕捉到香气与声波共振产生的微弱光影。
她将镜片对准那道烟气圣旨，镜中，一行行扭曲的文字缓缓浮现。
“……嗣君不慧，德不配位，宜由太后垂帘摄政，辅佐新君……”
冯承恩在一旁看得目瞪口呆，冷汗浸透了衣背。
沈流苏终于彻底明白了。
当年，根本不是什么“沈家以香弑君”。
而是皇后一党，利用沈家在宫中调香的机会，暗中布下这个共振香阵，企图在先帝弥留、神智最脆弱的时候，诱发他产生被迫传位给幼子、并由太后摄政的幻觉，写下假遗诏！
而她的父亲，沈家满门，不过是这场阴谋失败后，被推出来顶罪的棋子和牺牲品。
“若此事属实，那……那当今陛下的登基合法性……”冯承恩的声音颤抖得不成样子。
如果先帝真的有过这样的“念头”，哪怕是幻觉，都足以动摇国本！
“不。”沈流苏抬手，制止了他的话，“他们失败了。”
她转身从一个上着三重秘锁的匣子中，取出一本焦痕斑斑的沈家残谱，翻到其中一页，纸张边缘已被烧成炭黑，但中央的配方却依稀可辨。
她指着其中一味香料：“因为我父亲在临终前，改了一味药——‘定神木’的入炉时间，提前了半刻。就是这半刻，打断了幻咒最关键的循环，让先帝在写下遗诏前，保留了最后一丝清明。”
冯承恩看着那页残谱，仿佛看到了那位传说中的香圣，在明知必死的绝境下，用生命做出的最后一次精准调香。
“他明知会被杀，也要在他们的阴谋里，留下一个足以致命的破绽。”沈流苏合上残谱，声音里听不出悲喜。
她没有选择将这个能颠覆大晏王朝的真相公之于众。
她要的，不是让天下大乱，而是要将那只藏在暗处、操控香气的手，彻底斩断。
次日，她写了一封奏折，呈递御前。
奏折中，她并未提及祭坛与先帝之事，只以“为正视听、杜绝香祸”为由，奏请设立“皇室闻香录”——自此以后，所有宫廷重大仪式、乃至帝后日常所用熏香，必须由两人共同监制、三方交叉封样，所有样品与配方，全部存档于新设的正香司地库，以备查验。
萧玦览奏良久，未置可否，只传口谕，召她当夜入乾清宫奏对。
夜色如墨，乾清宫内灯火通明，却安静得落针可闻。
萧玦一袭玄色常服，负手立于一幅巨大的星图之下，并未看她。
“你奏折里说，香能乱人心。那朕倒想问问你，”他转过身，目光如鹰隼般锐利，“你说先帝那晚，或许听见了不该听的声音……那你告诉我，朕登基这十年来，听到的句句忠言，又有多少，是香烧出来的？”
他的声音里，是帝王深入骨髓的孤独与猜忌。
沈流苏静立于殿中，未发一言。
她只是从袖中，取出一个用素色锦囊包裹的小包，双手奉上。
“这是臣女依净尘窑原阵，反向推演出的‘清心引’。此香无涉鬼神，只可清心明目。陛下若信臣女，可当场一试。”
萧玦盯着她，眼神变幻莫测。
殿内的空气仿佛凝固了。
许久，他走上前，亲自接过那个锦囊，倒出香末，点燃了御座旁的一只小巧的博山炉。
香，燃了起来。
没有异香，只有一股草木初生的清新。
香燃至一半，殿外毫无征兆地风雨大作，檐下的铜铃被狂风吹得“叮当”乱响，声音凄厉，如同鬼魅的召唤。
萧玦闭着眼，眉头紧锁，额角缓缓渗出冷汗。
他仿佛正置身于一场无声的角力，对抗着某种纠缠他多年的幻音。
忽然，他猛地睁开双眼，眼中血丝迸现！
“铮——！”
他一把抽出架上的天子剑，转身用尽全力，一剑劈向身旁那座陪伴了他十余年、由上等百年檀香木雕琢而成的博古柜！
“轰！”
木屑纷飞，柜腹应声而裂。
令人惊骇的是，那厚实的柜体之内，赫然藏着一副由无数微型铜管组成的阵列，其结构与净尘窑的祭坛，如出一辙！
萧玦重重地喘息着，持剑的手微微颤抖：“这柜子……是母后留给朕的遗物。”
沈流苏快步上前，在那堆狼藉的残骸中检视。
她很快发现，那些细如牛毛的铜管内壁上，竟密密麻麻刻满了《招魂经》的残篇！
这些经文配合特定的香料，能持续释放出人耳无法察觉的极低频声波，日积月累，足以让一个心智最坚定的人，也逐渐丧失判断力，变得多疑、暴戾、厌倦朝政。
她站起身，声音低沉却清晰地传入皇帝耳中：“有人想让您，‘自愿’退位。”
当夜，一道冲天的火光，自百草苑最高处的“律馨炉”中升起。
沈流苏亲手将那副来自乾清宫的铜管阵，以及那枚从老太监处缴获的“招魂令符”，一同投入炉中。
火焰瞬间将夜空烧出一个巨大的漩涡，仿佛在焚尽一个时代的阴影。
当一切化为灰烬，她取出最后一枚亲手刻制的香印。
印章的形状，是一顶裂开一道缝隙的王冠，一枝瘦硬的梅枝从裂缝中傲然穿出。
印文，是两个篆字——香衡司。
她将香印重重按下。
炉火骤然熄灭，温热的香灰在炉底自动铺展开来，竟形成了一幅奇异的图景：左侧，是百官俯首，朝拜于一座巨大的香炉前；右侧，是帝王独坐空殿，神情落寞；而在两者之间，一缕青烟笔直升起，仿佛一杆秤，贯穿了天地。
“娘，您看到了吗？”她对着夜空轻声低语，“真正的香律……是连皇权也要衡量的法度。”
遥远的宫墙之内，萧玦撕碎了那份早已拟好的、调动京畿卫戍的密令。
他重新铺开一张空白圣旨，提笔写道：“着沈氏女流苏，总领正香司、民议香堂、营造司三司香政，凡涉香事，皆可先咨后奏。”
可当笔锋落至需要盖印的落款处时，他的手，却几不可查地微微一颤。
这一道旨意，究竟是分割皇权，达成制衡……还是，开启了一个他自己也无法预料的，新的开端？
殿外，冯承恩正带着一队最精锐的巡香使，肃立在乾清宫的废墟前，等待着新的命令。
他的目光，紧紧锁定着那具被劈开的檀香木柜残骸，那里面散发出的，除了木料的香气，还有一种……更深沉、更古老的味道。
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