洞府之内，虽已冰释前嫌，气氛融洽，但有西海龙王这位天庭正神、一方水族之主在场，加之这翠云山毕竟地处西牛贺洲，算是灵山势力直接辐射范围之内，耳目众多，牛魔王终究不敢过于放肆，将往日那套做派全然搬出。
那窖藏了数百年、本想与兄弟痛饮的美酒是断然不敢取出的，最终摆上那方石桌的，只是一席还算精致、以山间灵菌、鲜笋、茯苓等物烹制的素斋，以及一壶用后山清冽灵泉冲泡、据说是灵山赏赐下来的“清心悟禅茶”。
几人便围坐着，以茶代酒，草草用了这顿虽清淡却别有风味的斋饭。席间所言，多是这些年来三界格局的细微变迁，某些旧识故交的境遇浮沉，以及各自在修行路上的一些不涉及根本功法的浅显感悟。
对于过往那些轰轰烈烈、搅动风云，如今却颇为敏感、容易引来麻烦的“英雄事迹”，无论是牛魔王的火焰山阻路，还是焦富的搅乱四海，皆是心照不宣，巧妙地避而不谈，仿佛那只是说书人口中的故事，与在座的诸位毫无干系。
西海龙王敖闰更是人老成精，只捡些四海奇闻、天庭趣事来说，绝口不提任何可能引发尴尬或联想的话题。
铁扇公主则细心布菜，偶尔插言几句，也多是关心焦富如今在天庭的生活是否习惯，言语间充满了对“安稳”的珍视。
饭毕，小妖撤去残席，重新奉上清茶。
牛魔王趁着敖闰与铁扇公主在一旁低声交谈西海与翠云山风土人情的间隙，一把拉住焦富的手，将他引至洞府一侧开凿出的、可俯瞰部分山景的石窗边。
他那双惯常瞪得如同铜铃、此刻却流露出复杂难言情感的大眼，深深地看着焦富，声音也压低了些，带着一种历经大起大落、沧海桑田后的深沉感慨：
“兄弟，”他开口，手掌粗糙而有力，紧紧握着焦富，“看到你如今这般光景，脱困而出，更位列仙班，身着这身官袍，老牛我这心里……是真替你高兴！”
他顿了顿，似乎在想如何措辞，最终化作一声轻叹，“回想往昔，你我兄弟二人，蹉跎了多少岁月，历经了多少磨难，几度在生死边缘挣扎……如今，总算是……总算是都步入了这‘正道’。”
他语气里有着显而易见的欣慰，为兄弟脱困并有了“前程”而喜，但更深处，却也缠绕着一丝难以完全言说的怅惘与落寞，那是对彻底逝去的、无法无天的自由岁月的最后告别。
“往昔种种，”牛魔王摇了摇头，仿佛要甩掉那些沉重的记忆，“无论是对是错，是恩是怨，是快意还是悔恨……便都让它如这山间的云雾，风一吹，就散了吧。”
他目光恳切地看着焦富，“往后岁月漫长，仙途漫漫，你我兄弟，虽身处不同衙门，但这份情谊切莫生疏了，还需多多来往，相互扶持，互通声气才是！若遇难处，尽管来寻老牛！”
焦富能清晰地感受到牛魔王话语中那份毫无保留的真诚与那深藏于豪迈之下的、因身份与环境巨变而产生的落寞。
他心中亦是暖流涌动，用力回握了一下牛魔王那布满厚茧的大手，眼神坚定，郑重承诺道：“大哥放心！你的心意，兄弟明白。往昔已矣，来日方长。你我兄弟之情，绝非区区官职、门户之见所能割裂，此心天地可鉴。
日后，只要得空，定当常来这翠云山叨扰，与大哥品茶论道，畅叙情怀，只要大哥不嫌我聒噪，不嫌我带来麻烦便好。”
他的目光不经意间瞥见不远处，正与西海龙王敖闰轻声交谈、脸上带着得体微笑的铁扇公主，心中几个念头迅速转动了几下。
关于玉面狐狸的踪迹与现状，但此事终究是大哥家中一段不堪的旧账。此时此地，当着明显不愿多生事端的西海龙王和刚刚对“安稳”表达出珍视态度的铁扇公主的面，实在不宜提及，免得横生枝节，破坏眼下这和乐、来之不易的重逢气氛。
他嘴唇微动，最终还是将到了嘴边的话语硬生生咽了回去。
又叙谈了约莫一炷香的功夫，多是些闲话家常，焦富见日头已然偏西，估算着时辰不早，便与西海龙王敖闰交换了一个眼神，一同起身告辞。
牛魔王虽眼中满是不舍，粗豪的脸上写满了“酒未尽兴，话未尽言”的遗憾，但也深知焦富身负玉帝公务，巡察四海非同小可，不能因私废公，久留于此。
他用力拍了拍自己光亮的脑门，无奈又带着几分自嘲地笑道：“兄弟，你看老牛我这……过几日也需按时返回灵山点卯，聆听佛祖法旨，却是不能远送了，实在惭愧！
你此去巡察，前路漫漫，江湖险恶，虽为天官，亦需谨言慎行，务必多加小心！若有那不长眼的水妖河怪敢冒犯，尽管报上老牛……呃，报上你天庭巡察使的名号！”他差点又说溜嘴，连忙改口。
“大哥保重！嫂夫人保重！”焦富与牛魔王再次重重一抱拳，目光交汇处，是数百年来沉淀的兄弟情义与对未来的一份无声约定。
他又向铁扇公主点头示意，随即不再犹豫，转身与敖闰一同走出洞府，驾起祥云，在那力士仪仗的簇拥下，缓缓升空。
牛魔王与铁扇公主站在洞府门口，一直目送着那朵祥云化作天际一个小小的光点，最终彻底消失在蔚蓝的天幕之中。
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