九叔在义庄休养了半个月，左臂的尸毒才完全清除。期间秋生文才担起了义庄的大小事务，倒也处理得井井有条。
这天傍晚，阿威又来了，手里提着两包点心。
“九叔，您好些了没？”阿威把点心放在桌上，“我娘让给您带的，说是补身子。”
九叔点头：“替我谢谢令堂。今天来，不只是送点心吧？”
阿威讪笑：“瞒不过您。是这样，镇上最近……出了点怪事。”
“什么怪事？”
“夜半歌声。”阿威压低声音，“就这几天，每到子时，镇东头那片老宅区，就会传来女人唱歌的声音。唱的好像是……《牡丹亭》？”
九叔眉头一皱：“有人去查看过吗？”
“有。”阿威脸色发白，“第一天，我让两个兄弟去巡夜，结果他们回来就说听到歌声，但找不到人。第二天我自己去了，确实听到了，幽幽怨怨的，听得人心里发毛。可我找遍了那片老宅，连个人影都没见着。”
“第三天呢？”
“第三天……”阿威吞了口唾沫，“我多带了几个兄弟，还拿了火把。歌声又来了，我们循着声音找，最后找到一座荒废的宅子。那宅子院门紧闭，我们翻墙进去，里面空荡荡的，只有一间屋子亮着灯。”
“屋子里有人？”
“没有。”阿威摇头，“灯是自己亮的，桌上还摆着茶具，茶杯里茶还热着，像是刚有人喝过。可我们找遍了整座宅子，连个鬼影子都没有。最吓人的是……我们在院子里发现了一串脚印，湿漉漉的，像是有人赤脚走过。”
九叔沉吟片刻：“那座宅子，以前是谁家的？”
“是钱老爷家二十年前的老宅。”阿威道，“后来钱家发达了，搬去西街新宅，这老宅就荒废了。听说……当年钱老爷的原配夫人，就是在那宅子里病死的。”
“什么时候死的？”
“好像是……七月十五，鬼节那天。”阿威说着打了个寒颤，“九叔，您说会不会是……”
“现在还不好说。”九叔起身，“今晚我去看看。”
“我陪您去！”
“不用。”九叔摆手，“人多反而打草惊蛇。你和往常一样巡逻，就当不知道这事。”
阿威还想说什么，但看到九叔的眼神，只好点头：“那您小心。”
·
子时将至。
九叔独自来到镇东老宅区。这片区域大多是明清时期的老房子，青砖黑瓦，石板路，平日里就阴森森的，到了晚上更是瘆人。
他选了离钱家老宅最近的一处屋顶，盘坐下来，闭目凝神。
子时一到，歌声果然响起了。
幽幽怨怨，如泣如诉，唱的正是《牡丹亭·游园惊梦》：
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
声音是从钱家老宅里传出来的，很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
九叔睁开眼，望气术开启。
只见钱家老宅上空，盘旋着一团淡灰色的阴气。阴气不浓，说明不是厉鬼，但也不散，说明有执念未消。
他从屋顶跃下，轻飘飘落在老宅院墙上。
院子里果然有脚印，湿漉漉的，从院门一路延伸到正屋门口。脚印很小，像是女子的脚。
九叔跟着脚印走进正屋。
屋里果然亮着一盏油灯，火光摇曳。桌上摆着一套青花瓷茶具，一只茶杯还冒着热气。椅子上搭着一件淡紫色的女式外衣，料子是上好的绸缎，但款式是二十年前的旧样。
“既然来了，何不现身一见？”九叔开口道。
歌声停了。
片刻后，屏风后缓缓走出一个女子。
她约莫二十七八岁年纪，穿着一身素白旗袍，头发绾成发髻，面容清秀，但脸色苍白如纸，眼神空洞。
“你是……”九叔皱眉。
“妾身钱氏，钱万山原配夫人。”女子盈盈一礼，声音飘忽，“打扰道长清修，实属不该。但妾身……实在是有事相求。”
钱万山就是钱老爷的本名。
“夫人既然已故去多年，为何还留恋人间？”九叔问。
“妾身不是留恋人间，是有一事未了。”钱氏眼中闪过悲伤，“二十年前，妾身病逝，留下一个刚满月的女儿。妾身死后，钱万山续弦，后妻善妒，将妾身的女儿……偷偷送走了。”
九叔心中一沉：“送去了哪里？”
“妾身不知。”钱氏摇头，“妾身只知，她被送走时，脖子上戴着一块玉佩，是妾身的嫁妆，上面刻着一个‘芳’字。这些年，妾身的魂魄一直困在这宅子里，就是想等女儿回来，见她一面。”
她顿了顿，声音哽咽：“可是二十年了，她一直没回来。妾身听说，钱万山对外宣称女儿夭折，连墓碑都立了。可妾身知道，她还活着……”
九叔沉默。
这种事在豪门大宅并不少见。原配去世，留下的孩子成了后母的眼中钉，要么被虐待，要么被送走。
“夫人想让我帮你找女儿？”九叔问。
“正是。”钱氏跪下，“道长慈悲，若能找到妾身的女儿，让她来这宅子上一炷香，妾身便了无牵挂，自会去投胎。”
九叔扶起她：“夫人请起。此事我应下了，但需要时间。”
“多谢道长！”钱氏喜极而泣，“妾身愿以这件旧物相赠，或许对道长有用。”
她从怀中掏出一块手帕，手帕里包着一支白玉簪子，簪头雕着芙蓉花，做工精致。
“这是妾身生前最爱的簪子，女儿若是见到，或许能认出来。”
九叔接过簪子，入手冰凉：“我会尽力。不过夫人，你夜夜在此唱歌，已惊扰了镇上百姓。可否暂停几日，等我消息？”
“妾身明白了。”钱氏点头，“从今夜起，妾身不再唱歌。”
她盈盈一拜，身形渐渐淡去，消失在屏风后。
桌上的油灯熄灭了。
九叔走出老宅，心中已经有了计较。
第二天一早，他就去了钱府。
钱万山听说九叔来访，连忙迎出来：“林道长，什么风把您吹来了？快请进快请进！”
九叔也不绕弯子，直接道：“钱老爷，我今天来，是想问问令千金的事。”
钱万山脸色一变：“道、道长问这个做什么？小女……小女二十年前就夭折了，坟还在镇外。”
“是吗？”九叔盯着他，“可我怎么听说，令千金当年是被送走了？”
钱万山额头冒出冷汗：“这、这谁造的谣？小女明明……”
“钱老爷。”九叔打断他，“你原配夫人钱氏的魂魄，如今还在老宅里。她把一切都告诉我了。”
“轰！”
钱万山如遭雷击，踉跄后退，跌坐在椅子上。
“她……她还在？”他声音发颤。
“在。”九叔点头，“她夜夜唱歌，就是想等女儿回来见一面。钱老爷，事到如今，你还要瞒吗？”
钱万山沉默良久，终于长叹一声：“是……是我对不起她们母女。”
他缓缓道出当年的真相。
二十年前，钱氏病逝，留下女儿钱芳。钱万山续弦娶了现在的夫人王氏。王氏出身官宦人家，善妒，见不得钱芳，多次要害她。钱万山为了保护女儿，只好把她送到外地，托付给一个远房亲戚抚养。
“我对外宣称女儿夭折，是怕王氏知道她还活着，会继续加害。”钱万山老泪纵横，“这些年，我偷偷给芳儿寄钱，但不敢相认。我怕……怕王氏知道后，会对芳儿不利。”
“她现在在哪里？”九叔问。
“在省城，跟我表弟一家生活，改名叫陈秀兰。”钱万山抹了把泪，“她今年该二十岁了，听说……已经许了人家。”
九叔点头：“钱老爷，你若真想弥补，就该接她回来，认祖归宗。至于王氏那边……”
“我会处理。”钱万山咬牙，“这些年，我太纵容她了。这次为了芳儿，我不会再退让。”
“那就好。”九叔起身，“三日后，我带她去老宅上香。之后的事，你们父女自己商量。”
“多谢道长！”钱万山深深一躬。
·
三日后，一辆马车从省城驶来，停在钱府门口。
车上下来一个年轻女子，二十岁上下，面容清秀，眉眼间果然有几分钱氏的模样。她穿着素雅的衣裳，脖子上戴着一块玉佩——正是钱氏说的那块。
钱万山见到女儿，抱住痛哭。
九叔没有打扰他们父女团聚，等他们情绪平复了，才道：“陈姑娘，可否随我去一趟老宅？你母亲……想见你。”
陈秀兰——现在该叫钱芳了——点头：“我听爹说了。我愿意去。”
傍晚，九叔带着钱芳来到老宅。
院子里已经收拾干净，香案也摆好了。钱芳点上三炷香，跪在香案前。
“娘，女儿回来了……”
话音未落，一阵微风吹过，香烛的火苗轻轻摇曳。
屏风后，钱氏的身影缓缓浮现。她看着跪在地上的女儿，眼中含泪，却带着笑容。
“芳儿……我的芳儿……”
她伸出手，想抚摸女儿的脸，但手穿了过去。
钱芳似有所感，抬头望向屏风方向。她看不见母亲，却能感觉到那种血脉相连的温暖。
“娘，女儿不孝，这么多年才回来看您。”钱芳流泪道，“女儿过得很好，养父母待我如亲生，如今也定了亲事。您……您放心吧。”
钱氏点头，身影开始变得透明。
“好好活着……娘……安心了……”
话音消散在风中。
香案上的香烛，同时熄灭。
钱芳感觉心里一空，知道母亲真的走了。她对着屏风磕了三个头，这才起身。
“多谢道长。”她对九叔行礼，“若不是您，我恐怕一辈子都不知道自己的身世，也见不到娘最后一面。”
“不必客气。”九叔将那只白玉簪子递给她，“这是你母亲留给你的。”
钱芳接过簪子，紧紧握在手中。
父女俩离开老宅时，天已经黑了。
九叔站在院子里，看着空荡荡的屋子，心中感慨。
人世间，最难割舍的，莫过于亲情。钱氏执念二十年，只为见女儿一面。如今心愿已了，魂魄也该安息了。
他正准备离开，忽然感觉脚下一绊。
低头看去，是一块松动的青石板。石板下，似乎有什么东西。
九叔掀开石板，下面是一个小木盒。盒子上刻着芙蓉花纹——和那支簪子一样。
打开木盒，里面是一本泛黄的日记，还有几件小孩的衣物。
日记是钱氏生前写的，记录了她从怀孕到生女的点点滴滴。最后一页，写着：
“吾女芳儿，若你见到此日记，娘已不在人世。盒中衣物，是你百日时所穿。娘只愿你一生平安喜乐，勿念勿念。”
九叔合上日记，将木盒重新埋好。
有些东西，还是留给当事人自己发现比较好。
他走出老宅，夜风微凉。
镇东的夜半歌声，从此再未响起。
但九叔知道，这平静只是暂时的。
因为他在钱氏消散的那一瞬间，感觉到了一丝不寻常——那魂魄离去时，带走了一缕极淡的黑气。
那黑气，和牛家村尸道人死后，那摊黑水里冒出的黑烟……气息一模一样。
“看来，还有事没完。”
九叔喃喃自语，消失在夜色中。
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